才是举”，但有补充，不得违反忠孝仁义。小瑕疵可以有，但大是大非不可以妥协。即便如此，刘备用人之策还是在士林间引起非议。孟建孟公威就不认同，刘备招其而不至。
如今刘备大破曹操，威行豫、徐，在青州的威望更上层楼，步子可以稍微大一些了。他再次颁发命令，要求青州境内六十五县，每县推荐三名士人为“青州学士”，青州学士可为郡县小吏。若通过刘备组织的一次考试，则可成为“青州硕士”，硕者，大也，即学问大于学士。青州学宫学子现有三百八十七人，由于时间较短，尚无人通过两门课程为“青州学士”，但郑玄亦可推荐二十人参加硕士考试。
预定考试时间为七月下旬，还有不到一个月时间。刘备派人征求了徐璆、郑玄、刘洪、应劭、任旐（zhào）、杨适、第五巡、缪斐、滕胄、郭嘉等人意见，请每人出十道题，刘备亲自从中选取。
最后试卷共10道经义填空题，5道算术选择题，5道农学选择题，5道政事选择题，5道经济选择题，上述各题每题2分，计60分；2道简答题，各20分。共计100分。
由于是第一次考试，刘备特意把试题难度降低，比如其中一道政事选择题是问青州一共多少县，一道算术选择题是：树梢顶上有一只鸟，树高6丈，射者距树8丈，问射者距离该鸟约有多远？其中一道简单题是：孔孟之道为何当时诸侯无人接受？限定100字以内。需要言之有物，切忌堆砌辞藻。
郑玄给出的青州学子名单二十人中，刘晔、步骘、卫旌等皆在内。刘晔尚在鲁县跟刘洪学珠算，刘备写信给他，告诉他无须参加考试。刘晔回信道他尚为青州学子，既大祭酒推荐，自当参加，正要会会青州英豪。刘备见刘晔如此自信，也不便多说，试题自然是绝对不会透露的，那更是对刘晔的侮辱。
二十人名单中最后一人乃是诸葛亮。为此刘备亲自去问郑玄，诸葛亮年才十四岁，为何能上推荐名单，此次考试关系考生前途，推荐人选时须得慎重、公正，不可受其他因素影响。刘备潜台词很明白，就是让郑玄不能徇私。如今诸葛玄任东莱太守，诸葛瑾在吏曹任职，娶青州别驾孙嵩之孙女，诸葛亮长姐与齐国相任旐之子任嘏订下亲事，人皆知刘备喜爱诸葛亮。诸葛氏一家影响力遍及青州。刘备不希望郑玄迫于诸葛氏的权势而对诸葛亮拔苗助长。郑玄笑道：“诸葛亮年虽幼，但聪慧天生，过目不忘，经义娴熟，笃学慎思，乃难得奇才，老夫不得已将其列为末名，乃故意抑之，但若要抹去，于心亦不安。”刘
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