鲜卑、乌丸胡骑的独立性很强，寇娄敦、扶罗韩等人不允许沮授在其军中安插人手。胡族各部在滹沱河北各有地盘，相对松散。周林渡河游说，沮授无从侦知。
周林诱以盐贸之利，各部均动心。另外，此番南下，胡骑各部饱掠一番，囊中颇丰，皆思还乡，不愿意再拼命。各部贵人看得清楚，这几日沮授百计攻击刘备，俱被化解，刘备明显是个硬骨头，击破刘备只会便宜沮授，自己得不到什么好处，早就打了退堂鼓。周林一说，各部顺水推舟，纷纷向沮授鼓噪，要求北归。
刘备派周林来，胸有成竹。他看得透彻，鲜卑、乌丸实不欲中国统一，以免对其造成威胁。当公孙瓒尽有幽州时，鲜卑、乌丸就与刘虞旧部以及袁绍合力，进攻公孙瓒；以后袁绍占有幽州，鲜卑、乌丸与鲜于辅又与曹操连接，攻击袁绍；曹操败袁绍，据冀、幽后，鲜卑、乌丸又攻曹操。如今袁绍势大，刘备力弱，鲜卑、乌丸乐见袁绍削弱。这才是胡骑求归的深层次原因。
沮授秘密召集诸将，道：“狄胡反复无常，难以恩义结之，肆虐冀州，劫掠财货妇女无算，今又怀异心，鼓噪北归，使我军独挡刘备，盼两败俱伤。诸君以为当如何处之？”
麴义冷笑道：“彼等异族，畏威而不怀德，抚之无益，当择机剿灭。如今彼兵不到三万，我军何不围而杀之？可消一大边患。”
颜良、文丑都恼恨扶罗韩等人跋扈，皆道：“以有心算无心，杀之不难。末将愿为先锋！”
高干、郭援不置可否，暂观众将意见。
曹操反对道：“我等招其人相助，而以诈杀之，非义也；彼等在幽州尚有数万，杀此三万，必引起幽州胡骑愤怒，从此兵连祸结，幽州多事，非智也。”此前战于渔阳，胡兵大杀幽州兵，曹操曾对袁绍揭露胡族异志，劝袁绍戒备，袁绍不用，对胡族优容以待，胡骑跟随袁绍南下至涿郡，气势浩大，所向披靡。到了河间，见沮授有过河拆桥杀胡之心，曹操却又不提前事，反而阻止杀胡，沮授等不知此事，高干、郭援略有所闻，心中费解。
麴义瞪眼道：“袁公在幽州尚有兵十余万，我等杀扶罗韩等后，再北上与袁公汇合，自可一举将胡虏扫平。”
曹操反问道：“然则其如刘备何？若刘备趁我军火并胡族而渡河攻我，我军如何抵挡？”
麴义道：“刘备兵少，留兵一万拒之足矣。我军尚余精兵六七万，亦足以绞杀胡虏。”
两人各持一词，均难说服对象，言辞渐渐激烈。麴义说不过曹操
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