长沙贼区星，讨零阳、桂阳贼周朝、郭石，败董卓，破吕布，逐周喁，战黄祖，无役不与，身经百战，实为天下精锐。
自孙坚死后，程普等暂附袁术，而袁术不能令其归心，可见无能。若得其心，竭其力，又岂会被曹操打得如此狼狈？刘祥张勋桥蕤纪灵，如何能与程普宋谦韩当黄盖相比？
程普文武双全，性好施与；宋谦勇锐难当，性情豪放；韩当弓马娴熟，推功让能；黄盖多谋能断，善于养众，皆一时之杰，均可称为“好万人督”。
孙策在九江厉兵秣马，笮融在广陵纵兵大掠。
袁术进攻曹操，下邳相笮融进兵至下邳南部的徐县，袁术退去，笮融未退，认为陶谦前途渺茫，决定去之，以广陵太守赵昱文而无勇，缺兵少将，遂往投之，将男女万口、马三千匹至广陵。赵昱待笮融为上宾。顷之，笮融见赵昱无有勇略，广陵富有，宛如幼儿持千金过于市中，遂乘酒酣杀赵昱，放兵大掠郡中。
朝廷所命扬州刺史刘繇接到袁术书信，也去陶谦来就袁术，袁术派丹阳太守吴景、丹阳都尉孙贲派兵迎接刘繇，安置在吴郡曲阿。
吴郡太守盛宪因病辞官，朝廷以吴郡都尉许贡为太守。许贡也是名士，与发起月旦评的名士许靖为至交好友，许靖又与会稽太守王朗交好，王朗乃陶谦一党。因此许贡也相当敌视骄横跋扈的袁术。
如今扬州六郡，袁术据九江，以吴景为丹阳太守，欲令孙策攻庐江太守陆康，吴郡太守为许贡，会稽太守为王朗，豫章太守为周术。又有原彭城相薛礼据丹阳郡之秣陵，山越祖郎据丹阳郡之泾县、陵阳，焦已据黟（yī）县、歙（shè）县，严白虎、邹他、钱铜等据吴郡之乌程，王晟据吴郡之由拳，等等。由于扬州无主，盗贼遂遍地滋生，可以说是一片乱象。
陶谦自败之后，其麾下势力可以说是风雨飘摇。当其盛时，牢牢控制徐州不说，还插手豫州，举荐陈珪为沛相，染指扬州，举荐王朗任会稽太守，吴郡太守盛宪与其关系莫逆，也是一党。陶谦威行东海，与袁术结盟乃是平等姿态，分庭抗礼，各擅胜场。如今两人均为曹操所败，袁术复起于扬州，陶谦却日薄西山，难以复振。他将两个儿子陶商、陶应招来，嘱咐道：“刘玄德，有雄才，能得众心，观其所为，有容人之器，汝兄弟二人若欲长保富贵，可将五成资财佐军。”
陶商还没说什么，陶应先跳起来，眉毛倒竖，满脸通红，叫道：“大人！儿等辛辛苦苦挣来的家业，怎能如此轻易送人？”
陶谦强忍怒火
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