黄祖如今手中只得万人，难以左右战局。
长沙郡固然兵多将广，但太守张羡威名素著，论名望冠于刘表麾下诸将，常以老资格自居，不太服从刘表。刘表念在自己初至荆州时，张羡击败原长沙太守苏代、劳苦功高的份上，特地优容之。张羡野心渐炽，影响力扩至西边的武陵郡（治所临沅）和南边的零陵郡（治所泉陵）和桂阳郡（治所郴县）。张羡之子张怿长壮多力，善使长槊，果于诛杀，人皆畏之。
如此算来，黄祖和刘磐可以动用的兵力也就是一万人左右，只对付孙策就未必占得上风，更何况拥兵数万的袁术。
黄祖把自己分析写在书信中，交于刘磐使者，命其一并带回，交于刘磐。
刘磐看了信，叹道：“良机错失，何能复得？”
李严怒道：“此必蔡德珪蛊惑刘公，令取益州。益州险塞，等闲哪可图也，即便有人接应，只要刘君郎塞河川、断栈道，我军何由得过？顿足坚城之下，迁延时日，士卒皆疲，届时欲全身而退亦难得也！我将写信于刘公，详加分析，务必请刘公全力东下。”
刘磐苦笑道：“刘公已有定计，哪会因为君一席话而改变？李君休得赌气逞强，当心万一惹怒刘公，引来杀身之祸。”
李严因大功难立，愤愤难平。刘磐劝解不住，只得任他自去写信。既难图庐江，那就必须确保可以立足豫章。立足豫章最重要的就是兵马。刘磐命黄忠等人速去招募军队，期以万人为限。
蔡瑁谋巴郡、孙策攻庐江、黄祖战李通、许褚破张勋，大汉北部基本和平，南部大战将起。
刘备在广陵郡接待的一个名士，却跟他讲了一番道理：
“当今天下，虽有袁绍跋扈，不臣朝廷，袁术携贰，仪仗僭越，然将军督三州有余，忠于朝廷，必兴汉室，届时迎天子还洛，股肱辅佐，日进圣化，则远人怀德，将襁负而至。夫兵不得已而用之，故戢而时动。歆诚愿将军先留心于治道，以征伐为后事。且千里运粮，非用兵之利；越境深入，无独克之功。为国者以民为基，民以衣食为本。使中原无饥寒之患，百姓无离土之心，则天下幸甚，二袁之衅，可坐而待也。”
意思是说刘备自渡河南下，无岁不征，无年不战，扰乱农桑，百姓皆饥寒，至今三年，如今已督三州，北有黄河阻袁绍，南有江淮阻袁术、刘表，可以而且也应该休养生息了。
刘备道：“先生之计大善。备固当从。然兴教化、敦风俗、劝农桑，实乏其人，先生可否助备一臂之力？”向那人深深
…。。