初平四年（公元193年），马超杀天子于长安。天下大乱。
左将军刘备将天子葬于彭城，誓师讨贼，号召天下诸侯会于洛阳，并力西上，讨伐韩遂、马腾。
横野中郎将许褚、绥南中郎将李通自颍川出兵，经河南进入弘农，与牵招夹击段煨于华阴。
外营被破，段煨又惊又怒，派使者来见牵招：“牵招！我与尔无冤无仇，前些时日尔过境，我还曾送战马五十匹，礼数周全，为何犯我？”
牵招扣留使者，不答，面有愧色，对贾诩道：“段忠明宽厚长者，我不得不伐之，心中难安啊。”
贾诩道：“华阴险要，潼关锁钥，关系大局，不可握于他人之手。段忠明虽宽厚，然性情犹疑，为免其盲动，此不得已为之。”
贾诩和段煨是老乡，都是武威郡姑臧人。
牵招等对段煨采取的是突袭战术。
潼关易守难攻，那是从一面进攻而言，且段煨兵力主要屯在华阴城周边，潼关不过千余人。许褚、李通骤然攻击，轻松占领潼关，至于华阴城下。
段煨在城外立有军营，驻兵五千，与华阴城成掎角之势，相互支援。
牵招虽名为一军，但此前击邙山贼、败张白骑，得兵两千多，报刘备后编入征虏军，全军辖五部，近七千人。
在许褚、李通攻击潼关之时，蒋钦、周泰、管未诸将猛攻段煨城外大营。
外营守将乃是段煨之侄段和，一向以勇武自许。
段和骤遭牵招攻击，本欲坚守，军中诸将皆道：“我军攻其前，段公薄其后，破之必矣。且我军不善攻守作战，弃平原野战之长，就营盘栅栏之短，兵法非之，大大不妥。”
段和遂开营门出击。
周泰见敌将出击，大喜，顾左右道：“贼子弃营，天助我也！诸君随我上前，有进无退，必斩敌将！”
这是野战，并非攻城，周泰也披上了刘备军中精制的铁甲，挥舞两柄加长加厚的环首刀，冲在最前。
刀身沉重，刀锋锐利，乃是张式主持的匠器营专门打造出来的利器。
一刀下去，敌兵长矛碎为两段，跟上一刀，敌兵也跟着成为两段。
鲜血飚飞，残肢四散。
周泰铁甲沾染鲜血，怒吼如虎，狂砍乱杀，对敌兵刺来长矛、砍来刀剑，只要不是冲着要害，全然不顾。
蒋钦、管未等哪里肯后人，争先恐后，猛攻段和。
段煨派出接应、准备侧击牵
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