有兵一万三千，皆是久经沙场的老兵。
曹操自公元184年讨黄巾，后解甲归田，上百将士化作宾客跟随。
公元190年讨董卓，曹操即以百余老兵拉起队伍，东征西讨。这百余老兵渐渐成为曹军中坚，如冯楷、路招、车胄、丁斐、成何、徐商、吕建等。
公元193年夏，曹操为刘备所破，损失惨重，逃脱者仅数百人。
袁绍派曹操征并州，将这数百老兵发还给他。其余韩荀、朱灵、高览所带万余士兵也都是袁军精锐。
如今这些精锐大都归了曹操。
曹军步卒的战斗力非但不弱，还很强。
麴义弩战之法威震天下，更是强兵。
曹麴合流，别说李张联军兵力不如，就算兵力与曹麴相当，硬对硬正面对决，也非曹麴之对手。
所以曹操才认为在河内大势已定。
贾诩对李通、许褚、张辽诸将道：“我军实力远逊于曹操、麴义，正面难以抗衡，当避之于平原。”
与胡骑一战，李通、许褚损失近两千人，伤筋动骨。
李通问道：“避往何处？”
贾诩向西一指道：“离此百里，王屋山中。
一者，轵、箕二关皆险塞，骑兵无用武之地。
二者，山林茂密，强弩威力亦削弱。
三者，可塞曹操西入河东之路，背山而战，地利在我。
四者，可与牵将军呼应，后路无忧。”
郝萌大声反对：“君计某不敢苟同。
且不说轵关、箕关能否攻下，就算攻下，那等山地，补给困难，粮草难筹。
我等若入该地，是自取死也。
况且，我军孤悬于山中，于河内形势有何助益？
只能眼睁睁看着曹操吞并河内罢了。”
贾诩冷笑道：“曹操欲取河内，袁绍亦派麴义取河内，两者本有矛盾。
如今曹操与麴义合流，不过是权宜之计，临时苟合罢了。
我军暂让出河内，两者之间必生变。”
李通、许褚渡河北上，是未料到曹操会与麴义媾和。既见两者媾和，就应果断跳出圈外，以观形势变化。
张辽道：“贾君之计是也。”