忽听得帐外亲卫报告：“将军睡未？有紧急军情报告！”
曹操忙披衣而起，手握长剑，问道：“何事？”
程昱苍老的声音响起：“本初立河间王世子刘旭为帝。”
曹操忙命请程昱入帐，又命亲卫去请乐进、满宠、朱灵等将。
荀彧坐镇太原，并未跟随曹操南下。
须臾诸将皆至，程昱将袁绍立帝之事重新介绍一遍。
乐进道：“袁绍妄主废立，又肆意封王，割裂天下，又征曹公回邺城，是欲全力图并州也。”
满宠也点头道：“不错。若曹公回邺，必遭囚禁，并州群龙无首，也将为袁绍所并。
若曹公不应征辟，袁绍必悉军攻我。”
曹操见诸将皆说了一遍，总得来说是让曹操不应征，但也对形势表示了忧虑。
袁绍兵雄将广，若举幽冀二州来攻，并州恐怕难以抵挡。
曹操问程昱：“仲德有何对策？”
程昱道：“袁绍看似宽宏，实怀猜忌，不可佐也。
若欲建大业，兴汉室，不可无根本之地。并州不可弃。
老夫有三策可应对当前困局。
其一，与麴义结盟，约为兄弟，尽让河内于麴义。
其二，命枣衹、高览自太原南下入河东，与我军夹击，歼灭李通，然后破王邑，取河东。
其三，如今刘备已破刘宠，据有陈国，正陈兵兖州，欲除吕布。
可警告袁绍，若刘备尽有青徐兖豫四州之地，袁绍亦难制之矣。
袁绍西有麴义新立，南有刘备将起，岂能跋太行、穿绝径而来攻我？
为今之计，当速取河东。
否则，等刘备平定吕布，腾出手来，以其对曹公之仇视，或会与袁绍媾和，先来伐我！”
众将听了程昱条分缕析的讲解，皆叹服。
曹操赞道：“仲德真良、平之俦也。”遂定计。
翌日凌晨，曹操请麴义密议。
麴义得知袁绍大封诸侯和麾下诸将，颜良文丑都成了四镇将军，自己却丝毫未动，仍旧是一杂号将军，不由大怒。
麴义对曹操道：“我为袁氏立大功，却受此薄待，是可忍孰不可忍也！”
曹操叹道：“本初实不易辅也。”
麴义因向曹操问计。
曹操道：“本初僭立天子，沮忠臣之志，失天下之望。
我欲讨之而力不及，君其
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