。刘表北部诸将皆凶悍，请左将军小心为妙。”
左煌听了骑士回报，脸色难看，对冉校、姚敞道：“久闻徐景山桀骜，果然！”
计是姚敞所献，也有些灰头土脸，忍着怒气往回找补道：“既然徐太守不领情，那我军就专心南向好了。军师所言也有道理，不可不防刘表偷袭。”
左煌手按刀柄，站起身来，道：“那就移兵向南，沿着郡境走上一趟。我倒要看看刘表敢不敢来！”
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刘表不敢来，也不想来。
他手无寸土时匹马入襄阳，敢于冒险，那是因为输无可输。
如今手握荆州八郡，雄踞一方，怎可再次冒险？
如果冒险输了，输掉的可是千里沃野、八郡威权！
现在正是积攒力量的时候，刘表最多只敢暗戳戳地给刘备使些绊子，决不敢撕破脸亲自下场。
刘表不敢，不代表其麾下文武不敢。
南阳太守张允稍显文懦，根本镇不住娄圭、张济、甘宁等人。
尤其是娄圭。
娄圭字子伯，南阳人，生于公元157年，年轻时在洛阳，乃袁绍、曹操等世家子弟的座上之宾，尤其与曹操交好。
娄圭少有猛志，曾叹息道：“男儿居世，会当得数万兵、千匹骑着后耳！”
刘表入荆州后，娄圭投之。刘表未予重视。目前娄圭掌兵三千，为中郎将，为刘表捍御北境。
刘表多次告诫娄圭：“本初、玄德两虎相争，必有一伤，孤举足轻重，不可不慎。万勿轻易介入两人争斗！”
刘备征陈王刘宠，娄圭赞同庞季北上。庞季败绩，刘表在刘备威胁下服软，娄圭作为主战派也遭到申斥。刘备北征，娄圭又建议与袁术联合，北上夺取豫州，被刘表否决。
娄圭心有不甘，多次造访张济、甘宁，说起北方之事，常常为之扼腕，叹息久之。
张济、张绣虽当壮年，但寄人篱下，暂无太多心思；甘宁满腔抱负而来，结果却蹉跎岁月，一事无成，大为不满。
娄圭与甘宁绸缪结交，情好日密。
这天娄圭又来拜会甘宁，屏人道：“如今豫州烽烟四起，内部空虚，乃建功立业之时，君其有意乎？”