刘猛等在崎岖山路上风餐露宿，艰苦进军。
从长江边到醴陵，直线都有五六百里，更何况是山路，路程远了何止一倍。莫说一个月，三个月都未必走完。
但只要能够迂回成功，豫章想不崩溃，也不可得了。
刘猛军最大的敌人其实并非刘表军或孙策军，而是自然环境，是士兵自己本身。枯燥的行军，疲惫的双腿，风雨，野兽，毒虫，无时无刻不在折磨着他们的神经，消磨着他们的意志。
有人被动掉队，也有人主动逃走。前者没办法，后者须重视。各级宣教深入到每个队、每个什，跟每个士兵谈心，鼓舞其斗志，振奋其精神。
大多数人在坚持。
坚持到目的地，一切困苦都可以结束。
刘猛专门组建了捕逃队，由中部军区宣教侍郎亲自担任队长，队员皆捷足善走者。捕获了十来名逃兵。
刘猛命令在诸军面前，全部斩首，并将其姓名记录下来，原分配给其家人或交由佃户耕种的土地亦将全部收回。
斩首固然可怕，更可怕的是失去自己的土地。
各级宣教及时灌输道：“一路行军，虽然困难，但伤亡远小于攻城作战。只要我军插到敌人背后，敌人将不战自溃。只是多跑几步路，只流汗，不流血，就能立下奇功！但愿日后全是这种好事！”
战士一听大是有理。那就再咬咬牙坚持一下。
行行重行行，各在天一涯。
山中无甲子，寒尽不知年。
跋涉千里路，崎岖愁心肝。
不信明镜里，看取鬓毛斑。
刘猛等悄无声息，中原大地风云激荡。
关羽所派朱樟、张辽、庞德三军，渡河成功，但偷袭湛城失败。
湛城虽小，守备却甚是严密，守将也极为谨慎、警惕。
朱樟欲伪装百姓混入城中，被城门守兵识破，只得仓促发动强攻。守兵付出十余条性命，将城门关上，城头矢石交下，朱樟只得狼狈退回。
张辽建议舍湛城而东，朱樟从之，
三军直扑温县。
沮授已侦知朱樟三军过河，脸色有些凝肃：“关羽居然派万军过河，欲挑起大战乎？朱樟乃刘备元从，张辽智勇双全，庞德虽籍籍无名，料来不是平庸之辈。汝等恐非其敌手，我当亲自迎之。”
留马延、焦触等守顿丘，亲率何茂、王摩等东下，同时驰书张郃，请他调兵夹击朱樟。
朱樟突然
…。。