在大明前期，辽东巡抚，辽东总兵，这种职务几乎都是数十年不会更换，因为他面临的形势与内地不同。
复杂的各族关系，巡抚要处理好与蒙古，女真相结合的一系列事务。
而总兵却要做好经常打仗的准备，并且要胜多败少。
若是巡抚，总兵没有大错的话，朝廷不会轻易更换。
但在大明后期，朝堂上的争斗白热化状态，辽东之地，显得尤为重要，造成十年八帅的闹剧。
在大明中后期要想稳稳坐牢辽东总兵的位置，就必须朝中有人，这也导致了其对建州势力的不可控性。
李成梁，戚继光，是因为隆庆朝的朝廷体系相对平稳，背后也有张居正这棵大树，才相对平稳的呆在辽东镇守数十年。
张居正倒台戚继光也随之陨落，而李成梁的儿子李如松又深受神宗皇帝的喜爱，可谓是头号大将。
历史上对其父子二人的评价很是不好。
养寇变成了养虎。
努尔哈赤就是父子二人一手扶持而起。
但这并不是全部的因素，诸多因素中最重要的一条就是大明已经自乱阵脚，辽东的守将也再也不能将全部心神放在对付建州女真的身上，他们还要自保。
而辽东在洪武年间刚刚收回的时候，洪武皇帝设置定辽都卫，总辖辽东诸卫军马，步步推进，消灭蒙元残余势力，在辽阳，沈阳，广宁，金州，海州等设置卫所，修建城池。
初期的卫所制度与屯田制相配合，几乎所有的百姓身上都带着军户的身份，闲时种地，警戒之时拿上武器打仗，在当初确实能够起到压制异族的作用。
自从到了宣德年间，军户制度已经不能满足日益恶化形势，特别是近些年来，蒙古各部的相应崛起，从正统元年，大明在辽东开始修建边堡，城墙，建立由京师门户山海关到广宁，辽阳，沈阳的军报驿站，开始整合辽东的防御体系。
辽阳为辽东都指挥史司，是辽东副总兵的驻地。
而广宁为巡抚衙门，总兵驻地。
起初辽东都指挥史司乃是辽东所设军镇的最高指挥场所，但自辽东位置越发重要后，辽东之地已经不再是单纯的军镇，民生的衙门开始建立，而巡抚，总兵就代替了辽东都指挥使的大部分权力，建立之初，有三十个军卫，一百多个千户卫，一千多个百户卫，还有三百多个羁縻卫所。
何为羁縻卫所。
《史记·司马相如传》：“羁，马络头也；縻，牛
…。。