来年二月，三柱和丁潘安共赴京城参加会试，结果当真出人意料。 （ . . c ）三柱后来居上，竟然考中了贡士，而一向才华横溢的丁潘安，由于把墨滴到卷面上而落了第。
在随后而来的殿试中，三柱有幸被点中为二甲三十四名，成了名副其实的进士出身。
见三柱如此年轻就考中了进士，而且还未有婚配，当朝一位重臣看中了三柱，把女儿许配给了三柱。
新考中的进士都给假期为乡省亲，三柱回家后将订亲的消息告诉了家人，黄六娘一听自己儿子真攀上高官了，兴奋的差点晕过去。有了进士娘亲的头衔，黄六娘在城里面都横着走了，而夏家，很快就成了当地大户。
三柱是个知恩图报的人，知道自己有了今天全是妹妹的功劳，在回乡后的第二天，就到了妹妹家，郑重感谢妹妹当年的慷慨解囊。
在回到京城后，未来岳父为三柱选了个好职位，三柱算是正式踏入了仕途。在成亲以后，三柱对妻子说了妹妹的恩情，夫妻两个对卿宝感恩戴德，年年都送好多东西给妹妹，以感谢妹妹当年的相助之恩。
哥哥过的好了，卿宝这个妹妹只有替他高兴的，虽说自己的丈夫没考中，但卿宝还没有幼稚到去妒嫉哥哥。
方清越和四柱，一起考中秀才，又一起落第，是名副其实的难兄难弟，虽说这次没考中，好在有彼此作伴，也没太过失落。
四柱继续攻读，方清越则放下卷，以各种理由，带着卿宝出门游历。
夫妻俩个游山玩水，连走边读，整整的在外面逛了两年，然后以卿宝的再次怀孕归来。
这一次，卿宝生了个儿子，把盼孙子盼的眼都红了曲朝霞高兴坏了。
趁着曲朝霞高兴，卿宝怂恿着方清越和她详谈了晚烟的事情，曲朝霞到了此时此地，已经用不着妹妹帮忙争宠了，找个理由把晚烟打发了出去，可怜的晚烟终于和等她已久的林大夫结成了夫妻。
感念卿宝和方清越的大力相助，晚烟和林大夫与他们一直往来不绝。
也是在这一年，四柱和方清越又同时考中了举人，相伴进京后，又同时考中了贡士，最后的殿试中，两人同中三甲，成了名副其实的同进士出身。和他们同去的丁潘安考的更好，摘得了探花郎。
在三柱岳父的帮助下，三人都谋了好差事，丁潘安和四柱留在了京城，而方清越则选了个知县，将儿女留给娘亲后，自己逍遥的带着卿宝去上任了。
临上任前
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