曹变蛟来到议事厅的时候，该来的都已经到了，蓟辽总督洪承畴、辽东总兵王廷臣以及巡抚丘民仰，旧总兵祖大乐，兵备道张斗、姚恭、王三祯等人，皆已到齐，坐在上首的却不是此番最高统帅蓟辽总督洪承畴，而是监军张若麟。
公元1640年（崇祯十三年）三月，清太宗皇太极吸取过去强攻宁远、锦州受挫的教训，制定了长围久困、迫其出降的作战计划，命郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎等人领兵修筑义州城，又派兵先攻占锦州城的外围据点，后又在四面扎营断绝其外援。公元1641年（崇祯十四年）三月，锦州东关守将吴巴什降清，清军攻占锦州外城。至此清军完成了对锦州城的包围，锦州守将祖大寿向明廷求援，明廷命蓟辽总督洪承畴领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵，步骑十三万，会兵于宁远，解锦州之围。
洪承畴不敢冒进，驻扎宁远，以窥探锦州势态，兵部尚书陈新甲以兵多饷艰为由，主张速战速决，催促进军，崇祯帝诏令洪承畴刻期进兵，七月二十六日洪承畴在宁远誓师，率八总兵、十三万人，二十八日抵锦州城南乳峰山一带，七月十九日到达锦州城北的戚家堡，分军驻守，就地挖壕，断绝松山要路。洪承畴与清军决战于松山、锦州地区，皇太极秘令阿济格突袭塔山，趁潮落时夺取明军屯积在笔架山的粮草，明军因饷乏决定分兵两路突围，大同总兵王朴一回营便率本部人马首先乘夜突围逃跑，结果“各帅争驰，马步自相蹂践”，黑夜中总兵吴三桂、王朴等逃入杏山，总兵马科、李辅明等奔入塔山。洪承畴等人突围未成，困守松山城，几次组织突围，皆告失败。
“本官刚刚得到消息，我宁远一万援军已经赶来救援，据此不足三十里，这个时候正是我等里外夹击之时，所以本官召集诸位前来，就是来商议此事的，虽然我军前番几次突围都失败了，但现在情况不一样了，里应外合胜算极大，只要回到宁远，凭借坚城，足可抵达清军，洪总督，你觉得呢？”
张若麟意气风发的说着，最后还例行公事的问了一句洪承畴，洪承畴并没有反驳，笑呵呵的答道：“张监军所言甚为有理，本督也觉得可行，并无不妥之处！”
早在出兵锦州、会师宁远的时候，因为洪承畴步步为营的观点，被朝廷视为怯懦，洪承畴这个蓟辽总督的权力已经收缴到了张若麟的手中，而洪承畴又是一个极善明哲保身的人，虑到个人的得失安危，所以屈从于陈新甲、张若麒等人的权势，采取了和稀泥的战术。
…。。