大明弘光元年（1645年），眼看就要过去了，虽然这一年多灾多难，大明朝差一点就覆灭，好在是有惊无险，什么都过去了，年底的时节，南京也是下起了绵绵小雪，对于这样的天气，老百姓最是喜欢了，因为瑞雪兆丰年，此番小雪之后，为这大地盖上了一层雪被，冻死那些危害庄家的病虫，来年庄稼也就有一个好收成了。
内阁值房廊下，曹变蛟伸出一只手接着纷纷飘下的雪花，望着上空，两眼闪着光笑道：“瑞雪呀！来年定有一个好收成！”
说完之后，曹变蛟转身走进了值房之中，两个白云铜的大火盆被堆满了的寸长银炭，烧得红通通的，与屋中桌案上摆放着的几支红烛上下辉映，把个内阁值房暖红成一片。
曹变蛟做回椅子之上，说道：“开始吧！皇上不回来了，说是年末天气太冷了，不太愿意活动，我听内廷说，皇上这几日起床都会晚上一个时辰，每天上午授课两个市场，下午的骑射武艺也取消了，多是在宫里玩蹴鞠，皇上心性还是一个少年，我们也别太苛求了。”
“那好吧！那就开始吧！”坐在曹变蛟右手边的张慎言也是应了一句，对于皇帝是否出席，他们都不在乎什么，大明朝的皇帝有两种，一种是管事的，一种是不管事的，管事的就像是崇祯皇帝朱由检，不管事的就像是嘉靖皇帝朱厚熜，大家还是愿意皇帝学嘉靖皇帝，他们做臣子的轻松一些，国家也宁静一些。
“还是朝廷的老规矩，内阁六部把去年各项开支按各部的实际用度报上来，该结算核实的，今天都得有个说法，今天都是腊月二十八了，明年有哪几宗大的开支，各部也提出来，户部综算一下，内阁拟了票，明年按照规矩办，不可寅吃牟粮，朝廷有朝廷的难处，什么都需要花钱，能省的就尽量省着点用吧！”张慎言在曹变蛟的示意下，也是随即开口说道。
曹变蛟也是说道：“这一年纷纷攘攘的，多事之秋，但总算是过来了，大明的路还要继续走下去，我们都是朝廷的臣子，该尽的责任还是要担负起来，我虽说是首辅大臣，但是这朝廷的政事，我一般很少去过问，你们也都辛苦了，掌管着十一省和南直隶的所有国事，我也在此向诸位道谢了，就先从礼部开始吧，然后是工部、吏部、刑部、兵部，户部最后。”
“是！礼部在外人看来是清闲衙门，今年倒是没什么，但是明年的事情还着实不少，第一件事是明年的科考，本来是定在今年的，因为满清南下，所以耽搁了，明年无论如何都不能再耽搁了，这就是一笔开支，需银三万；第
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