成行而为燕人所擒。只有田单的族人因为有铁笼护车，才得以逃脱，奔往即墨。当时齐地皆属燕，只有莒与即墨未下。乐毅就并右军与前军围莒，左军后军围即墨。即墨大夫出战而死。即墨人说：“安平之战，田单的族人以铁笼得免，他足智多谋，应该用他为将。”
于是大家公推田单为将，以拒燕军。乐毅围二邑，经年不下。就下令解围。各去城九里为寨，下令说，城中有人出来，不要袭击，有困难者要赈济他。
就这样过了三年，二城还未攻下。有人在燕昭王面前进谗说：“乐毅智谋过人，伐齐只在呼吸之间，七十余城转眼即下，今两座小小城池，并不是其力不能拔，是为了久仗兵威以服齐人，最后南面称王罢了。”如今齐人已服，所以未发，是因为妻子还在燕国。齐国又多美女，时间长了他又会忘记家中的妻子，愿大王早做防备。“
昭王于是置酒大会，将进谗的人叫进来，当面对他说：”先王举国礼敬贤者，不是为了贪得土地。只是因为遭遇所传位的人德薄，不能堪命。国人不服。齐人无道，趁孤国之乱，以害先王。寡人统位，痛之入骨。因此广延群臣，外招宾客，以求报仇。有人能成功，寡人愿与他共同拥有国家。今天乐君亲为寡人破齐，夷灭其宗庙，以报先仇。齐国当然是为乐君所有。并不是为燕所得。乐君若能有齐，与燕国并列诸侯，结欢同好，以抗诸侯之难，这是燕国之福。寡人之愿。你怎么敢在这里乱说。“令人推出斩首。赐乐毅妻子王后之服，乐毅之子公子之服。遣相国立乐毅为齐王。乐毅惶恐不受，回书以死自誓。于是齐人服其义，诸侯畏其信。没有敢再有异议的。不久，昭王薨。子惠王立。
惠王为太子时，曾与乐毅有过不快，田单知道了。就纵反间计于燕。宣言说：”齐王已死，只有两座城未被攻下，乐毅与新王有过节，畏诛而不敢归。以伐齐为名，其实是要连兵以图称王于齐。齐人未附，就故意缓攻即墨，以待成事。齐人最怕的就是另派别人来齐国，那样即墨就将难逃残破了。“
燕王本来就已怀疑乐毅得到齐国的反间计，就派骑劫为将，召乐毅回国。乐毅知道燕王不会放过自己，就出奔到赵国去了。将士于是愤怨不和，
田单命令城中的人每当吃饭，一定在庭院中祭其先祖，飞鸟见院中有食，往往飞翔而下。燕人觉着奇怪，田单就对外宣言说，当有神师下凡教我。”这时身边一位小卒说：“臣可以为师吗？”说完转身就走。田单急忙追还，使他东向而坐，小卒说：“小臣是在骗大王。”
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