女翁主为单于阏氏。使宦者燕人中行说为翁主的师傅。中行说不想去，朝廷强迫他去。就说：”我一定要为汉制造边患。“
中行说既至匈奴，就降于单于。单于非常亲幸他。起初，匈奴喜欢汉人的缯絮食物，中行说说：”匈奴的人口，赶不上汉人的一个郡。然而所以能强大就是因为与汉人的衣食有异。不用仰仗于汉。如今单于变俗好汉物，汉物所得不多，匈奴却将尽归于汉了。“他得到了汉人的缯絮，在草棘中奔驰，衣绔很快就会裂坏变旧。以说明汉服不如旃裘完善。得到了汉朝的食物，他就扔掉，以证明汉食不如奶酪美。于是说教单于左右学会记录，以统计人畜数目。他们送给汉朝的书信，都故意使信封加大，并且倨傲其词。自称天地所生日月所置匈奴大单于。曾有汉使说起匈奴风俗不讲礼仪，中行说就反驳说：”匈奴的约束简单明了，易行。君臣之间的礼仪简单，易于持久。一国之政就如一个人的身体，因此匈奴虽乱，必立宗种。今中国虽自称有礼仪，论及亲属则日益疏远，以至互相残杀。最后导致国家易姓。还不都是这些原因？“