苏武牛羊数十头。后来李陵再次到北海边见苏武，告诉苏武武帝晏驾的事，苏武南向号哭呕血。及壹衍鞮单于立，其母阏氏不正，国内乖离，常恐汉兵袭击，于是卫律为单于划谋，与汉和亲。汉使至，求归苏武等，匈奴诡言苏武已死。后来汉使再至匈奴，常惠私见汉使，叫他们对匈奴说，天子在上林苑中射猎，得到一只足上绑有帛书的大雁，帛书上说苏武在北海边的大泽中。使者大喜，就拿常惠的话来责让单于。单于吃惊地环顾左右，没奈何只得说苏武等人确实在那里。于是就放苏武与马宏等归国。马宏，前几年作为光禄大夫王忠的副使，与王忠一道出使西国。半道上被匈奴截击，王忠战死。马宏被生得。也不肯降，因此匈奴归此二人，是为了表示善意。于是李陵置酒祝贺苏武，说：“今日足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室。虽古竹帛所载，丹青所画，也无以过于足下，李陵虽然弩怯，假使汉室能宽容李陵所犯的过错，保全老母妻子，李陵定然会奋此一身，劫持匈奴单于，成就曹柯之盟。这是李陵素昔不敢忘的大事。不成想汉家收族陵家。李陵实为寒心。从此李陵还有什么可以顾念的呢？都已经过去了，我说这些，只是希望先生知道我的心迹而已。”
李陵泣下数行，因与苏武诀别。
单于召会苏武的官属，除去前已降及物故的，随苏武还乡的共有九人。既至京师，有诏令苏武奉一太牢谒武帝园陵。拜为典属国。秩中二千石。赐钱二百万，公田二顷。宅院一套。苏武留匈奴一共十九年，出使时是一强壮的青年，归来时须发皆白。霍光，上官杰以前和李陵都很要好，遣李陵故人陇西任立政等三人一道去匈奴招李陵回来，李陵说：“回去容易，然而大丈夫不能再受屈辱了。”遂死于匈奴。
夏，天旱。
秋七月，罢榷酤官。这是遵从贤良文学的意思而发出的行政命令。武帝末年，海内虚耗，户口减半，霍光知时务之要，轻徭薄赋，与民休息，至此时匈奴和亲，百姓充实，才又稍稍的恢复了文景之业。诏以鉤町侯母波因帅其邑中君长人民击反者有功，立为鉤町王。赐田广明爵关内侯。