人主承平日久，世俗渐弊而不悟，政令寖衰而不知改，习惯于乱中求安，国政轶失而不自知。或荒耽耆欲，不恤万机。或耳蔽箴诲，因为厌恶奸伪而轻忽至真。或在歧路上徘徊，不知所从。或者结囊守禄，不求变通。或者是踈远之臣，因为出身微贱而言不得用。因此王纲从上面就已经纵弛，至令智士在下面郁郁不得志。悲哀啊，自汉兴以来，三百五十余年了，政令废弛，上下怠懈。百姓嚣然中愤，，都希望再有中兴之主出现。而且济时拯世之术，在于补缺决坏，枝柱邪倾，随形裁割，最后使这个世界进入安宁之地而已。故圣人执权，遭时定制，步骤之差，各有云设，不强人以不能，因此孔子说叶公以来远，哀公以临人，景公以节礼。并不是他们有什么不同，只是他们的治国理念各有偏差而已。俗人拘文牵古，不达权制。夸大所闻而忽略所见，又怎可与他讨论国家大事？因此言事者虽合于圣意，又辄见递夺，这是为什么呢？这是因为这些顽士闇于时权，安习所见，不知乐成，又怎可虑始？只会说一切都按旧的章程行事而已。其显达者或矜名妒能，耻于策非己出，因此舞笔奋辞，以破其义。寡不胜众，遂见摈弃。虽是稷契复存，也将会困顿。这些贤智之论，所以常愤郁而不得伸。凡为天下者，自非上德，严之则治，宽之则乱。怎么才能说明是这样呢？孝宣皇帝明于君人之道，审于为政之理。故严刑峻法，破奸宄之胆，使海内肃清，天下安宁。他的理国之计，优于孝文皇帝。及元帝即位，多行宽政，卒以坠损。威权始夺，遂为汉室基祸之主。政道得失，从这里可见一斑。昔日孔子作春秋，褒齐桓，懿晋文，叹管仲之功，为什么不赞美文武之道呢？实在是因为达权救弊之理。圣人能与世推移，而俗士苦不知变，以为结绳之约，可以复治乱秦之乱局，干戚之舞，足以解平城之围。熊经鸟伸，虽是延历之术，却不是可治伤寒的良药。呼吸吐纳，虽是吐故纳新之道，却不是续骨的药膏。其实这为国之法，就如同平理自己的身体一样，身体平和就以养为主，一旦有疾就应当以药相攻。刑罚，就是治乱的药石。德教，就是兴平之时的粱肉。以德教除残，就是以粱肉养疾。以刑罚治平，就是以药石供养。方今承百王之弊，值戹运之会，自数世以来，政多恩贷，驭委其辔，马骀其衘，四牡横奔，皇路险倾。正要勒紧马缰以救其倾覆，又哪里有时间调整节奏？昔日文帝虽除肉刑，当斩右趾者弃市，鞭笞者往往至死。是文帝以严治平，并不是以宽治平。
崔寔，是崔瑗之子。山阳仲长通尚见其书，叹息说：凡为人主者，都应当誊写一份，放在
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