初平四年春正月甲寅朔，有日食。
曹操驻军鄄城。袁术为刘表所逼，引兵屯封丘。黑山别部及匈奴于扶罗皆归附他。曹操击破袁术军，遂围封丘。袁术败走襄邑，又走宁陵。曹操追击，接连击破之。袁术败走九江，扬州刺史陈瑀拒袁术不纳。袁术无奈，退保阴陵，集兵于淮北，复进向寿春。陈瑀惧走归下邳，袁术遂领其州。兼称徐州伯。李傕欲结袁术为援，以袁术为左将军，封阳翟侯。假节。袁绍与公孙瓒所置青州刺史田楷连战二年，士卒疲困。粮食并尽。互掠百姓。野无青草。袁绍以其子袁谭为青州刺史，田楷与战不胜，会赵歧来和解关东，公孙瓒乃与袁绍和亲，各引兵去。
三月，袁绍在薄落津，魏郡兵反。与黑山贼于毒等数万人共覆邺城。杀其太守。袁绍还屯斥丘。
夏，曹操还军定陶。徐州治中东海王朗及别驾琅琊赵昱对刺史陶谦说：求诸侯莫如勤王，今天子播越在西京，应当遣使奉贡。陶谦于是遣赵昱奉章至长安，诏拜陶谦徐州牧，加安东将军。封溧阳侯。以赵昱为广陵太守，王朗为会稽太守。是时，徐方百姓殷盛，粮谷丰稔，流民多归向这里。而陶谦信用谄邪，疏远忠直，刑政不治，于是徐州渐乱。
许劭避地广陵，陶谦礼之甚厚。许劭告诉他的徒弟说：陶恭祖外慕声名，内非真正。待我虽厚，其实心里是不怎么待见的。遂离去。不久陶谦果然追捕寓居的诸名士，人们于是佩服他的先见之明。
六月，扶风大雨雹。华山崩裂。太尉周忠免。以太仆朱儁为太尉，录尚书事。
下邳阙宣聚众数千人，自称天子，陶谦击杀之。大雨昼夜二十余日，漂没民居。
袁绍出军入朝哥鹿肠山，讨于毒。围攻五日，破之。斩于毒及其众万余级，袁绍遂巡山北行，进击诸贼左髭丈八等，皆斩之。又击刘石，青牛角，黄龙左校郭大贤，李大目，于氐根等，复斩首数万级。皆屠其屯壁，遂与黑山贼张燕及四营屠各，雁门乌桓于常山交战。张燕精兵数万，骑兵数千袁绍与吕布合击张燕，连战十余日，张燕兵士死伤虽多，袁绍军亦疲敝。遂同时俱退兵。吕布将士多暴横，袁绍患之。吕布因求还洛阳。袁绍承制以吕布领司隶校尉，遣壮士送吕布而实欲图之。吕布使人鼓筝于帐中，自己却秘密的逃走了。送吕布的壮士夜起挥刀砍帐，帐被皆坏。明日，袁绍闻吕布尚在，大惧闭城自守。吕布引军复归张扬。
前太尉曹嵩，避难在琅琊，其子曹操，令泰山守应劭迎之。曹嵩辎重百余辆。陶谦別将守阴平，士卒贪利曹嵩
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