更不要说和景士们一样奔走宫禁出入贵室，几乎演变成了少数夷人内部的小圈子，也就是近年来出了个常雁辅，才开始在夏人中有所发展。摩尼教则与两者又都不同，极力传教，却根本不走上层路线，一头扎进民间，虽然没能挑战三位一体儒道佛的坚固地位，却在底层挤占了大量如一贯道、白莲教、五通神等民间教门的位置，甚至与太平道也进行过激烈的信徒争夺，而偏开放的教义与多神化的谱系，更帮助他们的信仰与理论迅速外释，比如此前二十年间掀动东南的白云菜，那便是正儿八经从摩尼教中分化而出。
这样子的思路，使摩尼教的传播与信众一度远远强过了景教与祆教，但也正是这样子的思路，使得他们几乎就陷入灭绝的危机。
当白云菜之乱掀起，当太平道高调介入，当一切动荡终究还是被镇压下来，清算便随即来到，帝京、世家，乃至佛道，都觉得这东西散发的气息危险而又熟悉，甚至有人定调说：“此或异域之黄巾哉？”
在当时，冲在最前面的就是神霄诸道，而当压力最大时，甚至连景教与祆教也不顾“我们都非孤岛！”的警告，而认真考虑是否要放弃这本来就没什么历史渊源可言的盟友时，黑冠摩尼，终于从摩尼教总坛的大光明船中走出。
……一直以来，摩尼教的战力都是三夷教中最强的，有两际、三使、五明子，白冠摩尼拂多诞是全教之长，精神领袖，他精通教义，口才出众，充满热情，有着难以形容的感染力，曾有过只用一次布道就发展了七百名新教徒的经历。往下则是拒际使赵迎，侵际使阎沙与离际使石天，皆有七级力量在身的他们，各掌一方形势，黑冠摩尼虽为尊长，但若论到直接掌握的力量，还不如三人中的任何一个，但他手中却有直属教主的五明子，即清净气子、妙风子、明力子、妙水子与妙火子，在强者战的层面上足以压制三使势力。
至于“两际”中的另一位，黑冠摩尼刘弘，则是长年静坐于摩尼教总坛，有人说他是在参悟“清净光明大力智慧”这八字神通，也有人说他其实是与拂多诞斗法不敌，被逼自囚。也只是到了摩尼教生存危亡的那一刻，当刘弘终于破关而出，匹马上京，向林灵素“讨教”时，所有人才知道……摩尼教中，又有谁能囚得住他？
……那一战没人见到，但结果人人知道。身为“天下六强”之一的林灵素收回了他的敌意，同时，摩尼教也自行作出割裂，将大批中下级道众驱逐、清除，坐视朝廷对他们进行捉捕，放弃大批地盘，收缩回到袁州中部，重新成为了一个只在武荣周边
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