树村大地主熊老七，叫狗腿子张小二把本村穷人熊方文的妈妈找到他家“拉家常”。
人们备受着日寇和兵匪的宰割，身家性命都得不到保障，这大半年来的劳动果实更还不知将落入谁手？是**八路军发动的的减租减息运动，才使这个大树村熊大娘有了还清债务的可能。既然熊大娘家能还上那个冤枉债，可大树村所有的佃农和债户又何尝不能这样想呢！可这分明是剜了大地主熊老七的心头肉做汤给他熊老七喝。
一阵恼怒，腮肉不由得打起哆嗦来。熊老七微颤双手按了一袋烟，吸了几口，勉强抑制住了几乎爆发的冲动，干咳了两声，扮出一副若无其事的样子，说道：“是呀，今年麦收年成是不错，大伙真该缓口气啦。听说**八路军要实行减租减息了。他大婶，你知道这回事吧？”
出人意料的邀请，种种的假慈悲，试探式的问话。从刚才熊老七刹那间的表情变化，熊大娘终于明白了熊老七的真正用意。
这几天村里在大张旗鼓地宣传减租减息，熊大娘参加了几次会，胡服政委、罗荣桓、陈光、朱瑞、肖华、符竹庭、曾国华、谷牧、邱也民、朱明远都跟她谈过，她懂得了这方面的一些道理。但是在熊老七别有用心地探询的时候，她不愿意吐露自己的真实看法，便淡漠地回答：“这几天衬里到处都在讲这件事，七爷也不会不晓得吧？”