过了一会儿，队伍在沭河岸边的一片槐林中停下来。
朱瑞走进槐树林，站在一棵大树下。
他的身子挺得笔管条直，两个大拇指头挂在腰问的宽皮带上，显得有点轻松。他那一副坚毅的眼光，在这个同志的脸上打了个转儿，又忽地飞到另一个同志的脸上去了。
眼下，平素都美不够的同志们，大都闷闷不乐。他们不吭声，不看首长，相互之间也不交换眼色。
有的，背靠树干，枪贴前胸，耷拉着脑瓜子，气得呼哧呼哧地喘粗气，嘴噘得能拴住一匹大叫驴，有的，急得用手抓住自己胸前的衣裳，仿佛他心里正憋得难受，要放开嗓子大喊几声才痛快，有的，脸涨得通红，发紫，好象他随时准备要跟人打架似的；有的，身子歪在树上，一手撑着地，五根指头全都抠到土里去了。
也有的，两个人背靠背坐着，这边这个低着头在研究自己的脚？那边那个仰着脸在用眼找云彩；还有的，手里拿着一根树枝儿，吃着猛劲在地上乱画。他画一阵，用脚抿掉，抿完了，又再重画，一遍又一遍，一直不抬头……
朱瑞先将身边每一个同志看了个仔仔细细，尔后，这才乐呵呵地开了腔：“同志们！你们生谁的气呀？”
刘先生先答了话。他将手中的碎坷幼的碎坷垃一摔，绷紧了脸说，“生谁的气？生你的气！”
看气色，听语气，仿佛他已经忘了现在正在跟谁说话。可是，朱瑞并没因此而生气。为什么？因为现在的刘先生，在朱瑞的心目中，首先是一名革命战士，而后才是他的手下。因此，朱瑞象对待其他同志那样，只是不在意地笑了笑，又面向大家问道：“生我的气是吗？为什么呢？”朱瑞这话，显然是明知故问。
也许因为这个，老大晌没人答话。
后来，还是炮筒子旅长实在憋不住劲了，他一挺腰坐成个直橛儿，用手掌拍着自己的大腿，吭的一声开了一炮：“为什么？你右！失掉了战机！”
这炮声一响，一参谋那张数快板的嘴也就劲儿开了腔：“咱也不知你这当首长的是怎么想的！把我们领到敌人的鼻子底下来，只让看看不让打，又把我们领到这里来，这究竟是为了什么？叫我说，你干脆把我们领到个什么地方养老去算了！”
“是吗？”朱瑞笑一声道。
“是的！领导何必这么折腾人哩？这些天来，敌人的‘扫荡队’，象群疯狗似的到处乱窜，走一路抢一路，进一村烧一村，把大家的肺都快气炸了！你准不知道人们的心情吗？
…。。