九月中旬的西州天山北麓，尽是茫茫的苍白，延绵的军队裹着御寒的棉衣，扛着长兵、旌旗，踩着浅浅的脚印朝着小山的缓坡行进。
半山积雪的大雪山从视野间向后而去，斥候的快马在山道间飞奔，借夜兰国的岗哨喝上一口热水，继续传递前方的消息。
十七这天，大军下了天山，夜兰国伊塔丝女王带着一众女臣，和拜娜妮在天山脚下摆出盛大的仪仗。
行进的军队，多达二十余万，不可能全部都能下山，韩信统领的主力尚在有一大半还在山中行进。
眼下，苏辰让夏侯渊接掌前军四万余人，接受夜兰国的粮食、饮水的补给，然后前往夜兰国城外的军营进行休整。
距离上次亲自领军经过西州，伊塔丝过来见驾已经是将近三年的事了。
这仗一打，三年的时光就这么过去了。
经过西方蛮族入侵，西域变迁，伊塔丝女王面容已显了老态，将近三年的时间里，配合夏国重建西域治理地方的重任落在她身上。
不再像当年头脑那么简单。
在凯旋的夏国天子面前，她穿着简单，头上也没有夜兰国繁琐的发饰，只是将长发简约的挽了发髻，插上玉簪固定。
她下车朝骑马而来的苏辰就要跪下，后者抬了抬手：“不用行跪礼，这三年，你们在西域做的不错。”
“伊塔丝不敢居功。”美貌的夜兰国女王躬身低头，“若不是大夏天兵杀尽西方蛮人，西域怕是没有几个活人了。伊塔丝费尽心血，又算得什么。”
大抵是跟大夏的官员接触久了，话语多有夏国特色。
当然，听在耳朵里，还是让人舒服的。
苏辰随即叫上伊塔丝换乘了一辆宽敞的马车，一起返回夜兰国。伊塔丝落落大方，与天子同乘并没有显得战战兢兢。
她在途中说了一些关于西州重建的战事，并将这些年的情况做了简单的汇报。
“今日不谈，往后你来燕京，好好跟朕说。”山脚的地势依旧很高，苏辰端坐夜兰国的马车，从高处俯瞰下方的平原，戈壁的枯黄与绿洲的丰水绿荫交织错落，延绵到远方落日的大山那边。
“朕刚回来，不想听政事，西域有西州都护府，今年那边当值的将领是谁？”
“宇文将军。”
话音刚落，跟随仪仗两侧的队伍里，宇文成都骑着战马，在人堆里朝苏辰拱手行礼，身旁还有几个夜兰国的女官，神色间与他颇为契合。
这
…。。