给孩子们炸了油果子。”屋里的火塘烧得正旺，铁架上烤着红薯，香气混着纺车的“嗡嗡”声，把寒气都挡在了门外。
王爷爷家的门槛上坐着只老猫，见人来就往屋里钻，尾巴扫过供桌上的花生盘。“来啦？”王爷爷从炕头挪下来，手里的旱烟袋在鞋底磕了磕，“刚炒的花生，还热乎着呢，装袋子里带着。”他往小宝兜里塞花生时，槐花发现他的指甲缝里还沾着泥，像刚从地里回来——后来才知道，王爷爷天不亮就去给麦子盖草帘了，怕春寒冻着麦苗。
走了半条街，布袋子里的糖已经堆成了小山，小宝的兜里塞满了花生，弟弟的风车轴上缠满了各家给的红绳。三大爷的小本子记得密密麻麻：“李奶奶：油果子六个（成本估算一块二）；王爷爷：花生半斤（八毛）；赵婶：酥糖三块（五毛）……”傻柱凑过去看：“三大爷，您这是要给人家记账还礼啊？”三大爷理直气壮：“礼尚往来才长久，我算过，明年咱得预备七斤瓜子回礼，不多不少。”
到村头老槐树下时，日头已经升到树梢，雪在阳光下融成水珠，顺着老槐树的裂纹往下淌，像在流泪。傻柱把黏豆包挂在最低的枝桠上，张奶奶让孩子们跪下磕头，小宝和弟弟磕得最响，额头沾了层雪。槐花举着画夹站在一旁，铅笔在纸上飞快移动，把老槐树的皴裂、挂着的豆包、地上的脚印都画进去，连许大茂举着相机的影子都没落下。
“这树得有百十年了，”王爷爷不知啥时候跟了过来，摸着树干叹气道，“我小时候它就这么粗，现在还这么粗，就是枝桠少了些。”他给槐花讲老槐树的故事，说有年大旱，是老槐树的根渗出的水救了半个村的人，说有对相爱的年轻人在树下定情，后来生了七个娃。槐花听得入神，笔尖在画纸上顿了顿，给老槐树的枝干添了圈淡淡的光晕。
回院时，太阳已经西斜，把每个人的影子拉得老长。傻柱扛着孩子们，三大爷背着布袋子，张奶奶手里的糖纸在风里飘，像只彩色的蝴蝶。许大茂的相机早就没电了，正举着块冻成冰的糖葫芦啃，含糊不清地说：“家人们……这糖葫芦……冻得像冰雕……”
院里的阿白和小绒听见动静，在羊圈里“咩咩”直叫。槐花放下画夹就往羊圈跑，小绒隔着栏杆蹭她的手，阿白则把早上没吃完的玉米粒拱到她脚边，像在分享年货。三大爷蹲在旁边数今天的收获：“总共收了油果子六个、花生半斤、酥糖三块……折算成钱是两块五，比去年多了三毛，划算！”
晚饭吃的是年三十剩下的饺子，张奶奶在锅里馏了馏，
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