耍赖！”他指着那根石沟麻绳和四九城棉绳拧成的绳子，眼里闪着光。狗蛋撇撇嘴：“谁耍赖谁是小狗！”说着就招呼石沟的娃站左边，妞妞也拉着四九城的娃站右边，二丫被推到中间当裁判，手里还攥着半块没吃完的合心团。
“预备——开始！”二丫一声令下，两边的娃都使出了吃奶的劲儿，合心绳被拉得笔直，中间的红线在石沟和四九城的娃之间来回晃。胖小子喊得脸红脖子粗：“加把劲！别让他们看不起咱石沟的！”妞妞也尖着嗓子叫：“四九城的姐妹，挺住啊！输给他们以后就没脸出来玩了！”
正僵持着，王大婶端着个大簸箕过来，里面装满了刚炸好的面鱼儿，金黄金黄的，香味飘得老远。“别拔了别拔了！”她拍着手喊，“刚出锅的面鱼儿，谁先抢到最大的，算谁赢！”
这话比啥都管用，娃们“哄”地一下松开绳子，全往簸箕那边冲。胖小子跑得最快，伸手就抓了个最大的，刚要往嘴里塞，瞥见二丫站在旁边没动，又把面鱼儿塞给她：“给你，你刚才当裁判辛苦了。”二丫愣了一下，把手里的合心团递给他：“那这个给你，还剩一半呢。”
狗蛋拿着面鱼儿跑过来，嘴里含糊不清地说：“胖小子，你居然让着她，是不是怕她告诉王大婶你偷藏薄荷糖？”胖小子脸一红：“胡说！俺是觉得她刚才喊得嗓子都哑了！”二丫也赶紧说：“我不爱吃面鱼儿，太油了。”可嘴角的笑意却藏不住，偷偷咬了口面鱼儿，香得眼睛都眯起来了。
这时，李木匠扛着个木匣子过来，里面装着他新刻的小玩意儿——石沟的娃手里刻着爬树的小人，四九城的娃手里刻着绣花的姑娘，胖小子拿起来一看，发现每个小人的手里都牵着根线，线的另一头，都连着个小小的合心草图案。“这是给你们的，”李木匠笑得眼角都是皱纹，“以后谁要是吵架了，看看这线，就知道你们是连在一块儿的。”
妞妞拿起个绣花姑娘的木牌，突然指着戏台顶上喊：“你们看！合心草的骨朵好像变大了！”大伙都抬头望去，可不是嘛，那骨朵比早上又鼓了点，绿藤绕着红灯笼转了两圈，像给灯笼系了条新腰带，风一吹，骨朵轻轻晃，像在点头似的。
“肯定是老油匠刚才浇了酒的缘故！”胖小子嚷嚷着，“俺爹说，好酒能让花草长得旺！”二丫白了他一眼：“是咱们刚才拔河喊的劲儿，给它鼓劲了才对。”两人又吵了起来，可手里的木牌却攥得紧紧的，线绳缠在了一块儿都没发觉。
那边王秀才正跟老油匠商量：“等花开了，俺这《合
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