马对抗的借口，却不能得到民心！民心是需要主公勤政爱民才能获得的。并且主公称帝，天子必定号召各路诸侯攻打主公，徐州陶谦，兖州赵匡胤，他们无不觊觎主公的实力！若是主公称帝，他们定然联合灭了主公，壮大自己的实力！”杨弘反驳道。
“哼，书生之见，各路诸侯无不野心勃勃，主公称帝，那是给他们竖起一面反抗大汉的旗帜。他们岂不知唇亡齿寒的道理？要来联合灭了主公？灭了主公，不就轮到他们了吗？”张勋反问道。
“主公贸然称帝，却不得民心，虽然称帝能够降低大汉统治，但你们须知，天子势力还不能延伸到此地，最多只能拿下一个南阳。若是主公称帝，他完全可以让天下诸侯灭了主公，而主公麾下地盘，会被赵匡胤，刘表等人吞并！主公若是称帝，那是便宜了其他诸侯，一来是降低了大汉的威严，二来是扩充了他们的实力！待到日后天子继续动进，各路诸侯也就不会害怕他了。”
袁术一时之间，陷入了两难的局面之中，他打心底是希望称帝的。可听到阎象，杨弘的等人的劝说，却又害怕他们的话成为现实。