王猛终于是拿下了宛城，纪灵，荀正被杨再兴阵斩，乐就被典韦用戟刺杀。五万袁军死伤数千，俘虏两万多，只剩下一万多人向东逃亡。王猛率军入了宛城，一面清点战果伤亡，一面使人飞马向长安报捷。
而此时宛城南边的新野，常遇春终于收到北边侯君集大军向北撤退的消息，并且侯君集还放出消息:“天子身在宛城，他要率兵北上去宛城擒拿天子！”
但侯君集佯装北上，实则是在路上设下埋伏，只等常遇春兵马到了，他便领兵杀出，而在常遇春兵马后方的荆州兵马也乘势杀出，以此打败常遇春。至于擒拿刘辩，侯君集不急，他知道纪灵的才能是拿不住刘辩的。
侯君集放出这个消息之后，汉军斥候大惊失色，天子来了宛城？若是侯君集大军北上，与纪灵兵马联合对天子不利的话……斥候连忙飞马返回向常遇春禀报。
“这是侯君集的阴谋，天子并不在宛城，你不需要大肆声张，继续打探便好！”常遇春让斥候不要惊慌，旋即召集甘宁与一众将校道:“侯君集打着擒拿天子的口号北上，目的是为了引出我军，他恐怕早就布下了埋伏等着我军进去！”
“将军怎么知道这是侯君集的阴谋，若是天子真在宛城，一旦有失，这个责任您担当得起吗。”
有担心刘辩安危的将领质问道。
“此次攻打宛城是王景略领兵，他事先已经差人绕道通知于我，天子不在军中，而放出天子在宛城的消息给侯君集的也是他。目的是给我们制造击败侯君集的机会！如今侯君集果然中计，我军正要趁机击败袁军！”常遇春给众将解释道。
刘辩的安危事关重大，这个非得要解释不可，不然这些将领便不会听他指挥了。
听了常遇春的解释，一众将校才放下心来。拱手道:“既然这是将军的计划，还请将军下令，我等当尊奉将军号令！”
常遇春点了点头道:“侯君集定然在路上设下埋伏，荆州兵马也肯定在我军后方，我军不可不防，如果贸然前进，中了埋伏，荆州兵乘势杀出，非得全军覆没不可！”
“所以我决定兵分两路，由我率领两万多大军北上，甘宁率领骑兵绕道而行，多备弓箭，待我军与袁军决战，甘宁你在后阻截荆州兵马！不要让他们加入战场！”
“诺！”众将拱手道。
旋即，常遇春与甘宁各自分兵出城，一路向北而去，行至半道，甘宁带着骑兵离开。常遇春自领两万多大军北上追赶侯君集兵马。
行至一
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