谁在做主！”
王鸿儒扑通一声跪下，膝盖撞在石板上发出闷响：“朱老板息怒！您有所不知，这新城招商，表面上是户部在办，实则……”他突然噤声，警惕地望着四周。
朱元璋眯起眼睛，弯腰将王鸿儒拽起，绸缎衣袖下的力道让王鸿儒动弹不得：“说！”
王鸿儒颤抖着嘴唇，声音几不可闻：“是驸马欧阳伦……他设了个局，故意拖延，就是要让商人们急红了眼，主动送钱。那些交了银子的，哪怕资质不符，也能优先办理；没交钱的，就算等上十天半月……”
“够了！”朱元璋甩开王鸿儒，袍角扫过他的脸颊。记忆如潮水般涌来，他想起昨日在人群中，亲眼看到一个商人塞给衙役一锭银子，转眼就被请进了贵宾厅；想起前日那个趾高气扬的江南首富之子，竟堂而皇之地从侧门进入。当时他只当是个别现象，如今想来，竟是一场精心策划的骗局！
“朱老板，您可千万别冲动！”王鸿儒慌忙捡起地上的炊饼，“这欧阳驸马是内阁首辅、军事内阁大将军，大明妥妥的第一权臣，御史台都是他的人，还得到太上皇、皇帝的宠信，咱们……咱们只能忍啊！”
朱元璋望着远处户部后堂透出的点点烛光，指甲深深掐进掌心。
欧阳伦这家伙竟敢在眼皮子底下如此胡作非为！
“忍？”朱元璋突然大笑起来，笑声中带着无尽的讽刺与愤怒，“我朱五四忍了半辈子，从讨饭的叫花子到今天，哪一步不是血里火里拼出来的？如今，竟要我忍这些蛀虫？”
王鸿儒吓得脸色惨白，连连磕头：“朱老板，您身份尊贵，万一出了什么事……小人罪该万死！”他突然想起朱元璋腰间那枚蟠龙纹玉佩，想起昨夜宴会上那惊人的排场，心中涌起一股不祥的预感。
朱元璋深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻冲动只会坏了大事。目光扫过王鸿儒惊恐的脸，他缓缓说道：“王掌柜，明日你随我一同去会会这位欧阳伦。我倒要看看，他有多大的胆子！”
王鸿儒瘫坐在地上，脸上血色尽失：“朱老板，使不得啊！听说欧阳驸马心狠手辣，咱们……”
“我说行，就行！”朱元璋打断他的话，从袖中摸出一张万两银票，“明日，你就拿着这银票，就说朱五四求见欧阳大人，有笔大生意要谈。”
王鸿儒接过银票，手指微微颤抖。他望着朱元璋眼中闪烁的寒光，突然意识到，眼前这位神秘的朱老板，绝非表面看起来那么简单。
次日
…。。