色骤变，算盘珠子哗啦散落一地：“你……你这是何意？莫不是想讹诈官府？”他向衙役使了个眼色，两人立刻抽出佩刀，刀刃几乎抵到朱元璋咽喉。
王鸿儒扑通一声跪下，额头重重磕在青砖上：“官爷息怒！我家老板不懂规矩，您大人有大量……”
“滚！”小吏一脚踹在王鸿儒背上，“带着你家主子滚出去！往后也别想在京城做生意！”
朱元璋弯腰扶起王鸿儒，替他拍去身上的尘土。起身时，他的目光扫过墙上悬挂的《大明律》，嘴角勾起一抹讽刺的笑。踏出内厅的瞬间，寒风扑面而来，他望着阴云密布的天空，心中已然有了决断。
“朱老板，咱们……”王鸿儒声音发颤，“要不先回府？”
朱元璋握紧腰间玉佩，冰凉的触感让他愈发清醒。“回？”他的眼中闪过一丝狠厉，“明日，我倒要看看，这欧阳伦究竟要如何收场！”
寒风裹挟着细雪扑在朱元璋脸上，他却浑然不觉，攥着蟠龙玉佩的指节因用力而泛白。
方才小吏那副嘴脸，与记忆中濠州城克扣军粮的蛀虫如出一辙，让他胸口闷得发疼。当年他从尸山血海中爬出建立大明，本以为能涤荡天下污浊，没想到如今连驸马都敢在眼皮子底下贪墨。
“朱老板，”王鸿儒哆哆嗦嗦地扯着他的衣袖，声音带着哭腔，“咱们先回府暖和暖和吧。”他偷偷瞥了眼朱元璋阴沉的脸色，又小心翼翼地补充，“这户部的门道，小人略知一二。”
朱元璋脚步一顿，侧目看向这个跟随自己多年的老部下。王鸿儒额头上的伤口还渗着血，方才那一脚踹得着实不轻，可此刻对方眼中满是担忧，却无半分怨怼。他放缓了语气：“说来听听。”
“您有所不知，”王鸿儒左右张望一番，压低声音道，“如今驸马爷把持着招商事务，底下这些小吏不过是狐假虎威。可您若真跟他们撕破脸……”他顿了顿，见朱元璋神色稍缓，才继续道，“这京城做生意的门道，讲究的就是个‘规矩’。您今日拿十万两银票，在他们眼里不过是块肥肉，既已咬上口，哪有轻易松口的道理？”
朱元璋冷哼一声：“好个‘规矩’！我倒要问问，这规矩是大明律定的，还是欧阳伦自个儿定的？”
“朱老板息怒！”王鸿儒扑通又跪了下去，“小人不是替他们说话。您想啊，驸马爷为何敢如此明目张胆？还不是仗着自己是皇室宗亲，又有皇上宠信。如今这招商之事，表面上是为朝廷牟利，实则……”他突然噤声，偷偷看了眼朱元璋的
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