咱们就这么认输？”牛大力不甘心地捶打桌面，却惊起一片灰尘。李善长睁开眼，目光落在墙上朱元璋亲赐的“开国辅运”匾额上，金漆大字在暮色中褪成苍白：“输？咱们什么时候赢过陛下？当年胡惟庸想当宰相，输了；蓝玉想当太师，也输了.咱们能活到现在，不是因为赢，是因为陛下想让咱们活。”
殿外传来更夫敲梆子的声音，已是戌时三刻。李善长示意管家扶他起身，忽然发现自己的拐杖被换成了新的——紫檀木杖头雕着松鹤，却比从前的枣木拐杖轻了许多。他拄着拐杖走向书房，身后传来王伯安的嘀咕：“那‘朱记商号’的分号还查不查？”
“查什么查！”牛大力终于卸去甲胄，露出里面染汗的中衣，“没听见太上皇说么？再查就等着抄家灭族！”他踢开脚边的茶盏，青瓷碎片划过月光，“从今日起，咱们淮西党.就当是根烂了的树吧，能留个枝桠喘气，就算万幸了。”
书房门“吱呀”关上。李善长望着案头未写完的奏疏，“重农抑商”四个字被夜风吹得簌簌作响。他提起笔，想添上几句谢恩的话，却发现笔尖落下时，墨迹竟在黄绢上晕成一团浑浊的黑——就像朱元璋眼中，他们这些人的结局。