席间顿时响起低低的议论声，有人激动得红了眼眶，有人却仍缩在墙角咬唇不语。欧阳伦见状，又命人抬来几坛美酒，亲自给几个老人斟酒：“来，先喝着！明日咱们再细聊比如那湘王府的粮仓，是不是突然堆满了铠甲？又比如长沙城里的铁匠铺，最近是不是都在打制长枪？”
夜色渐深，醉仙楼里的烛火却越燃越亮。欧阳伦靠在椅子上，听着四周此起彼伏的倾诉声，指尖轻轻敲打着桌面，眼中闪过一丝若有所思的光。账房先生在旁飞速记录，羊皮纸上渐渐写满了“招兵”“囤粮”“苛税”等字眼，窗外的月光斜斜切过纸页，将那些字迹映得格外醒目。
就这样走走停停，足足走了一个月才到湖广地界。
此时的湘王藩地，气氛却截然不同。长沙城外军营联绵，旌旗招展。湘王朱柏一身戎装，正在校场点兵。
“王爷，“长史周骥匆匆赶来，“探子来报，欧阳伦的队伍离长沙不到百里了！“
一听到欧阳伦来了，湘王朱柏先是面露喜色，当即就要备马出城迎接。
长史周骥见状，急忙上前阻拦道：“王爷切勿冲动！欧阳伦此时率大军来长沙，必是奉了朝廷旨意，恐怕是来问罪于您啊！”
朱柏闻言，神色瞬间慌乱，但很快又强行镇定下来，道：“先生所言虽有道理，但我自幼跟姐夫学习，他对我极为亲厚。况且姐夫行事向来不拘常理，若我能亲自与他坦诚相告，说不定能说动他助我们一臂之力。若有姐夫相助，咱们大事何愁不成？”
周骥面色阴沉如铁，眉宇间凝结着化不开的戒备。
“王爷三思。“他压低的声音里带着不容置疑的强硬，“欧阳伦此人心思诡谲，难保不会对您不利。“见朱柏仍要上前，他猛地横跨一步，铠甲碰撞发出清脆的金属声，“至少容末将在城墙上设防。“
“姐夫不会对本王不利的.”
朱柏刚要开口，周骥已经挥手招来亲兵。
十名弓箭手无声地登上城垛，铁胎弓弦绷紧的细微声响在寂静中格外清晰，箭簇在夕阳下泛着冷光。
“周将军何必如此“朱柏话音未落，周骥已单膝跪地抱拳：“王爷若有不测，末将万死难辞其咎。“他抬头时，眼底闪过一丝狠绝，“若见欧阳伦有任何动作，末将会立即下令放箭——即便事后要受千刀万剐。“
朱柏终是长叹一声，锦袍袖中的拳头松了又紧，又瞥见周骥紧绷的侧脸，终于沉重地点了点头，“周骥你可以做准备，但是没有本王的命令
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