有人来吵她，院子里静悄悄，偶有几个洒扫婢女路过，墙角梅花开得正好，疏影横斜，恣意横生，毫无裁剪之迹，尽得天然风流。
照微往院中折了几支梅花，问来送早点的紫鹃：“人都到哪里去了，什么时候府里连早饭都不在一起吃了？”
紫鹃答道：“当年姑娘离府后没多久，老夫人迁往清山别院颐养，侯爷常往侍奉，一个月里有大半个月都待在清山。后来大姑娘嫁去宫里，公子也忙得三两天不顾家，府里只剩下夫人终日清闲。长房那边倒想往跟前凑，天天带着二公子过来，说是陪夫人吃饭，句句不离让公子给二公子在官场寻个门路，三番五番如此，夫人就不让他们过来了。”
这话是公子教她在二姑娘面前说的，紫鹃一字一句都背得清楚。
照微听了这话，果然食不甘味，将拾起的筷子又搁下，对紫鹃道：“别往外摆了，都收回食盒，去主院我娘那里吃。”
紫鹃：“夫人辰时就已吃过早饭。”
“吃过了就再吃两口，吃不下就看着我吃，”照微让她动作快些，“再不过去，怕要连午饭都赶不上了。”
紫鹃忙提着食盒跟上。
照微记得，刚到永平侯府那几年，正是永平侯府最热闹的时候。
祁老夫人每天都有力气寻旁人的错处，骂她娘商户女小家子气，骂侍奉的婢仆不尽心，骂祁令瞻不听长辈教导，骂祁窈宁偷懒，一个月都绣不完一副山河万寿图。
照微来了之后，永平侯府的日子更加鸡飞狗跳，老夫人的火气都集中到了她身上，每天变着法儿骂她顽劣、嚣张、无礼，从来没骂冤了她，也没骂老实了她。
那时候，常常是老夫人罚她跪祠堂，永平侯从旁劝解，母亲唉声叹气，祁令瞻冷眼旁观，窈宁偷偷来给她送吃食。
这才几年光景，偌大的永平侯府，竟只剩下她母亲容氏一人，每日不知在为谁操持。
照微抬腿迈进主院，一进门就满院吆喝：“娘！娘！我要吃糖榧饼，昨儿的糖榧饼还有没有了？我饿了！”
容汀兰正与手下布坊的掌柜们在暖堂里核账，听见照微的动静，无奈离案起身，同几位掌柜说道：“小女无状，叫几位叔伯见笑了。账本先搁这儿，待我看完再派人送回去，年关这么忙，劳几位特意跑一趟，我略备了些薄礼，请诸位带上。”
掌柜们起身还礼道谢，寒暄的功夫，照微已闯入堂中，见满堂都是人，站在外头略一整衣，从容大方地见礼：“照微见过各位叔爷伯爷，问各
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