也不会派姚秉风在众目睽睽下行事，你就不怕打草惊蛇？”
照微左手托腮，右手握着烧火棍，在泥炉里翻来翻去，撩起一片火星子。
她说：“姚秉风顶多是个只会鼓噪的癞蛤蟆，肃王才是毒蛇。我哪有打蛇的本事呀？不过引蛇出洞，吓唬吓唬他罢了。”
泥炉中的炭火愈燃愈烈，火星旋舞升腾，木炭在其中噼啪作响，将泥肧烫得通红，映出一片火光。
这火光烤得人心里躁动不安，照微望着火光，忽而冷笑：
“我今日砸姚秉风的场子，是打狗给人看，好叫肃王知道，永平侯府不会坐视他与姚家结党。祁氏既为东宫母族，必做太子刀戟，今虽沉眠在鞘，但从未沉沙，他若敢存越轨之心，必教他——”
“照微！”
木炭“啪嗒”一声朽落，被压在炉底的火焰陡然窜起，光影落在身后小座屏的群山绣上，仿佛漫开遍野的山火，照微的眉眼映在这山火里，双瞳如滚沸的深渊，触之灼人。
祁令瞻忽觉指腹刺痛。
他打断照微更大逆不道的话，敛眉沉声训诫她：“你身轻如蜉蝣，却敢将国之钧鼎搬弄于唇舌之间，你的这副心思，但凡传出只言片语，都会引来杀身之祸，你就不能留一二分畏惧心吗？”
照微说：“怕有何用？只要姐姐为皇后，阿遂为储君，永平侯府与姚家早晚有图穷匕见的时候，难道如兄长这般作出一副尊师重道的听话模样，姚鹤守就能放过你，姚贵妃就能放过姐姐么？”
她的目光落在祁令瞻手上，黑色的薄皮手衣与他的手指紧密贴合，也遮住了那骇人的伤口，只露出一寸宽的掌腕，青筋在暖金色的灯光里依然色如死灰，仿佛从千尺深冰中凿出的玉人尸体。
她心有不忍，缓缓移开了目光，却道：“都说当年那场祸事是仁帝出于忌惮而授意，可姚鹤守为何能那么恰好地出现在巷子中救下兄长，只怕当年的事也是……”
“也是姚鹤守进谗仁帝，先安排刺客截杀，又在紧要关头留我一面，以此来挑拨侯府与仁帝的关系。”
祁令瞻字字如掷地，将照微犹豫在嘴边的话揭开。他清冷的目光落在照微身上，仿佛连熔铁的火光都照不彻这沉渊。
照微怔愣，又听他冷然轻笑，“你以为只有你猜得到真相、看得见局势吗，世人皆醉我独醒，世事皆浊我独清……照微，这是你至今仍天真未改的地方。”
“兄长……”
余下的话戛然而止在推门声里。
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