军在上海驻军时，有些学校的学生来军营劳军，谭敬廷看中了其中一位眉清目秀的女学生廖莎莎，廖莎莎活泼可爱，开朗热情，对谭敬廷一见倾心。这是谭敬廷的初恋，他被廖莎莎的迷人气质所吸引。打听之后才知道廖莎莎的父母是缅甸华侨，两人相识了才几个月，廖莎莎便随父母回缅甸了，这段感情还未完全展开便宣告无疾而终。
之后，台儿庄战役中，他左腿受伤，被送往野战医院，他在医院养伤时，认识了护士梅永清，梅永清对谭敬廷在战场上的英勇表现很是钦佩，主动向谭敬廷示爱。
在军队里，女人是珍稀品种，有个女人能看上自己，而且还是个漂亮的护士小姐，这让多少人对谭敬廷充满了羡慕与嫉妒。谭敬廷自然是不愿错失这个机会，很快便与梅永清结了婚。
婚后没过多久，梅永清便怀孕了，虽然当时物质奇缺，但谭敬廷尽量满足梅永清孕期所需营养。有一次，在夺取日军的食物战利品时，差点被冷枪射中，幸好被军用水壶挡住，只擦伤了一点皮而已。当他把那两罐金枪鱼罐头递给梅永清时，梅永清感动得稀里哗啦。
但就在分娩时，梅永清遭遇难产，生了两天两夜都没把孩子生下了。由于当时战地医院缺少妇产科医生，而战事又吃紧，无法把梅永清从敌占区运往敌后，结果梅永清母子双亡，谭敬廷眼睁睁地看着梅永清痛苦地在自己怀里咽了气，而自己却束手无策。
妻儿的过世让谭敬廷五内俱崩，痛不欲生，主动请缨参加桂南会战，在昆仑关战役中，谭敬廷想在战场上与鬼子玉石俱焚，以泄心中的悲愤，所以，他在战场上像是着了魔一般，疯狂厮杀，毙伤鬼子无数，最后左胸中弹，倒在血泊之中，在野战医院抢救了一天一夜，才终于被救了回来。
从那以后，这段阴影在他心中一直久久不能抹去。因此谭敬廷一直避谈婚事，独身至今。