同一个时间，不同的人却做着不同的梦想。
刚加入雄武营的新兵想着如何捱过最近两天，活着取得主将答应的十石精米，两石谷物。宇文士及想的是如何带领麾下这支慢慢成型的大军建立更多功业。而旭子想的却是，如何在此战结束后，偷偷地保全恩师杨夫子和好友吴黑闼的性命。
他故意用强弓在近距离射伤吴黑闼，为的就是让对方离开鱼梁大道。虽然那一记重击有可能让吴黑闼趴上数个月，甚至永远失去一支胳膊。但无论哪种结果，都比率众攻城，被油火活活烧死要好得多。
可现在，旭子又开始担心吴黑闼能否平安逃走。叛军将领李密不像是个顾惜他人生命的家伙，这一点，从他驱使没有铠甲和武器的民壮参与攻城的疯狂举动上就能推测得出来。一旦大隋各路兵马赶到，李密在战败逃走时肯定不会抬着伤员。而重伤在身的吴黑闼万一被俘，以他的倔犟的个性和尖利的嘴巴，下场绝对不会好过元务本。
怎么办呢？旭子望着城外的烟尘，开始心事重重地替敌人的失败担忧。他不是一个合格的主将，做不到视人命如草芥。他也不是一个合格的新晋士族，狠不下心来拿朋友的性命换取自己的功名。经历了这么多风风雨雨，骨子里的他依然是那个有些一厢情愿地善良、有些懦弱的旭子。他知道自己的弱点很要命，可是一时半会儿改变不了。
在吃饭的时候，旭子甚至幻想过李密能意识到黎阳城是块难啃地骨头，在其他三十万大隋府兵没杀来之前，果断地撤离。这是最好的结局，他不用再去追杀昔日曾经同生共死的伙伴，黎阳城内的这些弟兄们也不用再面临死亡的威胁。但这个想法显然有些幼稚，李密和韩世萼只是把队伍拉下去略作修整，半个时辰后，他们又展开了下一轮攻击。
站在黎阳城头的旭子看不到数百里外发生的情况，实际上，李密已经不能失败。小小的黎阳城此刻已经成为叛军的救命稻草，失去这根稻草，三十万起事者将万劫不复。
数日前，杨玄感的弟弟杨玄挺在与卫文升交战时被流矢射死。杨玄感悲痛过度，进退失矩，又被手下败将樊子盖抄了后路，损失了亲信幕僚数百人。杨玄感大怒，回师猛攻洛阳，卫文升又返身杀回来，做势欲从他背后突袭。待杨玄感回头攻击卫文升，樊子盖又带着兵马出城，衔尾厮杀。
自诩为知兵善战的杨玄感被两名“无耻”的隋将折腾得疲惫不堪，就在这个时候，细作又送来更令人沮丧的消息。得知黎阳被雄武营攻下，原来各路迟疑不前的大隋府兵星
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