望着被弟兄们用血染红的山坡，裴长才的心里不住地犯嘀咕。“这老石会不会坑我？他当初可是说张须陀中了郭方预的调虎离山之计，跑到淄水边上去了！怎么这会儿张须陀又赶了回来，麾下还带着四个杀人不眨眼的魔头！”
张须陀的厉害，裴长才曾经亲身体会过。那时候他还在知世郎王薄麾下做一个旅率，日子正过得开心。王薄号称是南华老仙的嫡传弟子，知道前一千年已经发生的和后五百年即将发生的所有事情。能算出谁这辈子能得到多少钱财，谋取多少富贵。他算出大隋官军会在辽东兵败，所以带领一波弟兄造了反。他算准大伙的心思，所以编了一首歌，告诉所有人跟着他能够吃香喝辣。他几乎算准了所有事情，可他就是没算到齐郡的张须陀是自己的克星。听说这齐郡地方富庶，他带着弟兄们来捞一票。结果被张须陀从华山一直撵到岱山，又从岱山撵到黄河北岸的临邑，连缠了三道皮索的快靴都跑丢了一只儿。多亏了临邑附近的芦苇丛密，才于野鸭子窝底下拣到了一条性命。
那一次，裴长才在泥浆里蹲了三天三夜，只饿得前胸贴了后脊梁骨，才壮着胆子爬上了岸。上了岸后，他听说王薄又在召集旧部，推算出大伙跟着他将来一定能封侯拜将。裴长才这回长了个心眼儿，没听王某人的忽悠。自己收集了百十号残兵，在东平郡的巨野泽边上拉起了队伍。
当山贼这行当，就跟街头打群架差不多，谁心肠狠胆子大，谁手下的弟兄多，谁就能吃得开。裴长才利用他在王薄麾下学到了那些真谛和自己在街头当混混的经验，混得风声水起，只半年多的时间，身边的队伍就由当初的一百多人发展到上万号。
他这人做事机灵，喜欢在村寨之间转悠。选好了目标后干一票就走，如果对方识相，肯花钱免灾，他也不会把人逼到砸锅卖铁的份上。因为秉承着和气生财的原则，所以他的队伍一直没受过什么挫折。反而在绿林道上名声甚好，当得起义贼这个美称。
本来齐郡这块骨头，裴长才是说什么也不愿意啃的，但他耐不住石子河的撺掇。那石子河是有大抱负的人，他认为放眼河南诸郡，大小山寨有百十来个，像目前这样各自为战下去，谁都成不了什么气候。这两年朝廷忙着打高句丽人，一直没腾出手来收拾地方，大伙还能活得逍遥自在。如果朝廷哪天不打高句丽了，把主要目标对准各路英豪，则大伙就都成了秋后的蚂蚱，谁也蹦达不了太长时间。
如果不想被朝廷逐一剿灭，大伙就只能联合起来共图富贵。但合兵一处有个关键问题难以
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