李建成不想赌，他希望自己能找到一个两全其美的方式。却没想到问鼎逐鹿本来就是一场赌局，无论他愿意不愿意，自从李家起兵的那一刻，他已经把自己的全部所有压了上去。胜，则是惠及几代的荣华富贵，败，则一无所有，包括性命也要赔掉。此外，还有另一个赌局早已经展开，那就是有关唐王世子之位争夺，同样是没有任何退路，同样是输者要血溅五步。
对于后一场赌局的认识，同为李渊之子的李世民则要比自己的哥哥清醒得多。当发现父亲在明里暗里大力巩固哥哥的地位之后，非但没有立刻收起自己野心，反而想尽一切办法，力图挽回自己目前的劣势。
父亲不会直接向自己出手。作为家中曾经最受宠爱的儿子，李世民始终坚信这一点。父亲一方面需要自己替他领军出征，虽然自己偶尔会犯一些小错误，但在这个乱世中，将兵权交给自家人远比交给外姓安全。这也是哥哥在太原起兵之后虽然毫无建树，却依旧能坐稳左路军统帅之位的原因之一。另一方面，李世民认为父亲需要自己这个不安分的挑战者来向哥哥施加压力，督促他尽快成熟起来，以便将来接过李家家主的重担。
有了这两条安全保障，李世民就可以做一些稍微出格，但不非常明显出格的举动。如自己建立自己的用人***，大力结交父亲身边的宠臣等。这些零敲碎打的小动作虽然表面上对哥哥的位置和家族的团结和睦造不成太大威胁，但对于李世民个人势力的培养却有着非同小可的帮助。
自从李建成和李婉儿领军北上后，留在京师附近的将领们几乎都得到了二公子的刻意接纳。有的是几匹好马，有的是一把好刀或者好弓，还有的则是纯粹的军事理论上的交流与往来。对于武夫而言，这种交流很普通，代表不了什么重大意义。然而，随着礼尚往来的次数增多，李世民府中的客人渐渐就多了起来。
对于不愿意卷入兄弟之间争执的人，李世民保持了应有的尊敬。刘弘基目前已经被李渊从他的麾下划分出去，单独领一哨兵马去“援救”东都。临行之前，李世民不但将自己收集到的所有弓箭都从库里调了出来，无私地交给刘弘基使用。并且亲手将从皇宫里抄出来的一幅柳叶甲送到了刘弘基营中。武士矱现在身居要位，为了避嫌，不能再主动到二公子府上拜访。李世民就托了父亲身边的一位重臣，向朝廷举荐武士矱的亲哥哥为司农卿。虽然这位武家兄长是个有名的老实头，不可能给任何人任何形式回报。
对于一直跟在自己的亲信，李世民则努力为他们争取合适
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