宫女押到自己殿里。王后来要人，她歪着头笑着问王后何为宫规律法。当时的她不过是个十二岁的小姑娘，笑的时候眼睛里尽是稚气纯真，说话也轻轻的，可就是那样一个天真的小姑娘，竟在王后眼前让人打断了那宫女的腿。长乐宫被染红，而那个白衣白裙的小姑娘就站在一地血色中笑，说不出的冷。
宁熙让宫女送谢桓回宫，而后便去了承德殿。
殿前重兵把守，宁熙刚要进去，却被侍卫拦下。
那侍卫虽说昭公病重，任何人不得打搅，但宁熙心下了然。想着若是硬闯定生出事端，她不再多说，转身离开。
时值初夏，高柳新蝉，熏风微雨。
宁熙带着随侍出宫回长公主府，路经御花园时，竟见谢桓坐在不远处的亭子里，朝中几个大臣正站在他面前训斥着什么。他不说话，脸上一片淡漠。
宁熙站在假山后，看那些大臣斥责完后，拂袖离去。而那个十四岁的少年又呆呆地在亭子里坐了半晌，他穿着华贵的世服，是除了昭公外最尊贵的人，如今却要看他人脸色。花园里安静得厉害，少年的背影瘦弱孤寂。他起身，抬眸看到宁熙后微微一愣。随后，淡淡一笑，不辨哀怒，转身离去。
宁熙心里突然有些难过。
王后软禁昭公，宁熙不得已，带着长公主府的影卫在夜里翻进了宫。
承德殿里门窗紧掩，偌大的宫殿空旷安静，竟连一个侍候的宫人都没有。
宁熙走到床榻前，榻上的人两鬓斑白，形容枯槁，一眼便知大限将近。
宁熙慌忙跪在榻前，低声轻唤：“皇舅。”
她一连唤了好多声，昭公终于缓缓睁开了眼睛。看到宁熙后，他的手止不住颤抖，混浊苍老的眼睛露出一抹欣喜。他一手紧紧攥住宁熙的手，一手指着榻前的暗格，宁熙凑得近些，这才听到那些微弱却是用尽生命说出的话――保世子继位。
宁熙叩首，而后伸手缓缓合上了昭公的眼睛。
【三】
宣德十七年，梁昭公薨。
消息传到东宫的时候已经是第二日的卯时，谢桓被宫女叫醒。
宫女哭哭啼啼地回禀，谢桓顿时愣在那里。
等他赶到承德殿时，殿里已经跪满朝臣。他也跪了下来，眼睛酸涩得难受，心里泛出阵阵寒意――父王在位时，王后就已毫无顾忌，如今父王一去，她定容不下自己。
果然，不出谢桓所想，王后象征性地哭了两声后，便起身和大臣商议新君继位之
…。。