那血红的花蕊。
苏牧没有笑，他只是开始往前走。
他的咽喉处就顶着剑尖，当他往前之时，刀尖入肉，鲜血很快就涌了出来，但他仍旧选择了向前。
而那剑尖，终究还是收了回去。
持剑的长老收了剑，其他人也收了兵刃。
他们让开了一条道，看着苏牧走到二楼的阶梯口，看着苏牧一步一个血脚印。
苏牧临上楼之前，深深吸了一口气，而后扭过头来，九个长老没有抬头，仿佛有些羞愧，有仿佛在对苏牧表示臣服。
苏牧看着这些人，虽然记不得这些人的脸，不知道这些人的名字，却知道，黑白子在看人的眼光上，并没有错，唯一的错，只有楼上那一位。
也正因为这一生中唯一的错误，黑白子用自己的命，用整个隐宗，来补偿。
不过他补偿的不是苏牧，而是整个大焱。
苏牧朝这九个人抱了抱拳，而后像先前进门之时那样，抬起早已沾满粘稠鲜血的左手，将龙爪指套伸出来。
“看来还是管用的。”他如此说道，而后扭头，一步步踏上了二楼的阶梯。
在他的身后，九个长老的脸上满是雨水，这是他们坚守了一辈子的事业，但如今，仿佛整个世界都崩塌了一般，他们的信仰，他们的坚持，都成了嘲讽。
有人默默坐了下来，继续打坐，有人走出门外，将刀剑丢入黑暗之中，而后头也不回地没入黑夜之中，也有人走到角落里，盘腿坐下，却将刀刃刺入了自己的腹中。
大门虽然早已被苏牧打开，虽然风雨会飘进来，但他们脸上的雨水，却是温热甚至滚烫的，就像苏牧流的血。
苏牧没有伤他们，因为他在保护黑白子留下来的人和事，从戴上龙爪指套的那一刻开始，他就继承了黑白子的一切。
长老们看到了这一点，也正是因为这一点，才让他们更加的痛苦。
他们用了一辈子，跟随了黑白子一辈子，都没能明白，他们守护的到底是什么东西，而苏牧却知道。
他们保护过各种隐宗的棋子，保护过一些武林脑，保护过辽国人和女真人，保护着始可汗这样的隐宗之主，在始可汗没有出现之前，他们一直保护着黑白子，虽然黑白子是最不需要保护的那个人。
他们甚至暗中保护过苏牧，在黑白子没有从始可汗和苏牧之中做出选择之时。
他们的使命就是守护，但直到苏牧走进来，直到苏牧被他们三刀六洞地伤害着
…。。