常宁由口袋里的手枪，想到了杨北国，而在遥远的北方，杨北国也在牵挂着常宁。
农历十二月初五，严冬的京城，漫天飞雪，银装素裹，京西一条僻静的街道附近，杨北国和单云飞下了轿车，站在一个四合院的铁门前，铁门约定似的开了，一个年轻的军人见到杨北国和单云飞，叭地立正敬礼，“杨司令好。”
杨北国微微点头，“小鬼，首长起来了没有？”
“报告杨司令，首长正在客厅等您。”年轻的军人见单云飞手上捧着一个纸盒子，欲伸手帮忙，礼单云飞礼貌的拒绝了。
这是一个北方常见的四合院，宽敞而幽静，正面的客厅里，坐在沙发上的老者，正是共和国的元老之一，现任中顾委第一付主任的宁瑞丰，他旁边坐着的是他的夫人乔含湘，以及他的大女儿宁晓含和二儿子宁晓南。
宁晓含和宁晓南起身，迎候杨北国和单云飞进来，杨北国走到宁瑞丰和乔含湘面前，笑着问候道：“老领导，乔大姐，让你们久等了。”
宁瑞丰放下手上的报纸，示意杨北国在对面的沙发上坐下，“老杨，你向来不喜欢住在京城，今儿怎么不回之江去了。”
杨北国笑道：“哈哈，回去被老太婆管制，在这里又被你吆喝，两难，两难哟。”
宁瑞丰看到了一边站着的单云飞，“这不是当年那个，那个小单单云飞么。”
单云飞立正道：“首长好记性。”
“老杨你搞什么名堂，怎么让军分区司令员当起警卫员了，”宁瑞丰招手道，“小单，过来坐下说话，在家里，别搞得那么紧张嘛。”
单云飞依言走近几步，在一张椅子坐下，宁晓含为每人送上一杯热茶，一边的宁晓南说道：“杨叔叔，按照你的吩咐，录相机准备好了。”
乔含湘微笑的问：“北国，你又想让我们看南疆的纪录片吗？”
杨北国摇摇头，肃然的问：“老领导，乔大姐，你们还想着小宁子吗？”
宁瑞丰身体一震，一手握住乔含湘的手，轻轻地摇了摇。
宁晓含在一旁说道：“杨叔叔，我爸我妈刚才在院子里看雪，还提起过小宁哥。”
宁瑞丰的大儿子宁乔，小名小宁子，二十年前就读于京城大学地质糸时，于一个大雪纷飞的日子里悄然失踪，成了这个家庭挥之不去的伤痛。
“老领导，是我杨北国无能，一直没把小宁子找回来，对不住啊，”杨北国黯然说道，“今天我让云飞带来一盘带子，请老领导和乔大
…。。