常宁说得没错，九月是夏秋的季节交换之时，在江南正是夏末的时候，在京城可以称得上是秋季的开始了。
秋天正是收获的季节，对常宁来说，这个秋天可谓是人生的又一个重要转折。
十五大圆满的落幕，常宁顺利当选中央候补委员，而且在以得票多少为序的排列中，他名列第五，用老爷子的话说，是“范进中举”，如果运气好一点，也许不用等到下一届，就能自然而然的把“候补”二字去掉了。
对老爷子用“范进中举”来形容自己的进步，常宁有些不解，但他没有深究，因为他从来都是不求甚解的处世原则，何况他以为，这是九十二岁的十五大特邀代表宁瑞丰的老糊涂之言。
不过，老爷子兑现了他的“诺言”，宁家的另一位“进步者”不是二叔宁晓南，是西江省新任省长、堂叔宁晓平，而且是一举成为了正式中央委员，他同时将接任西江省委书记一职。
让常宁稍感意外的，是宁派现任领军人物、六十八岁的向东云的退休，他留下的位置，被六十六岁的仇兴华替换，仇兴华晋升为中常委并出任中纪委书记，常宁有充分的理由相信，这一定是老爷子出手的结果。
宁派的另一位实权派人物，五十五岁的付总理杜国力，继续当选为政治局委员。
令常宁高兴的是，六十五岁的东海市委书记王国维，和六十三岁的西江省委书记李玮青，双双进入政治局，据传李玮青将接替仇兴华原来的职务，出任书记处书记兼统战部部长。
与此同时，苏东省委付书记丁颖、西江省委付书记桑梅莹、东闽省委统战部长商洛，均成功当选中央候补委员，据说商洛将奉调进京，出任国家民委第一付主任。
常宁明白，这样的布局，应该是老爷子为自己的最后一次的安排了，以后的路，将彻底的由自己去走了。
人生有喜必有忧，老太太得了老年痴呆症，并且病情严重，一直都住在医院里，常宁去了三次，她已经完全认不出来了，失去了所有生活自理能力的老太太，已经被医生下了病危通知书。
南苑的宁家，少了一个老太太乔含湘，一下子变得冷落和寂寞多了。
院子里的几十棵树，开始了落叶，预演着秋天的肃杀。
十五届一中全会结束后，常宁并没有马上回宁州，他向省委书记陈海林请了假，想多陪老爷子几天。
院子里静悄悄的，宁瑞丰还是躺在竹椅上，闭着双眼，不知道是在思考还是睡着了。
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