当一艘红白色相间的大船出现在长江口时，崇明三岛上许多人的注意力都被它吸引过去。和上次“沈阳号”抵达东滩码头一样，这艘船的出现似乎预示着政府又有一项大的行动即将展开。
“这是什么船？”陈斌和大飞站在码头上，望着远处渐渐靠近的巨船，难掩内心的激动。
“雪龙号”，张可达的目光也落在那艘船上。
“这是咱们国家的极地科考船，那天培训的时候我就在猜测咱们坐什么船过去，结果没想到真给赵康说对了。”张可达笑着给两位即将同行的同伴科普起这艘船的信息。
“雪龙号”全称是雪龙号极地考察船，它是华国第三代极地破冰船和科学考察船。华国目前还没有自主建造的科考破冰船，雪龙号是1993年由乌克兰赫尔松船厂建造，属于维他斯•白令级的破冰船。
它是华国目前最大的极地考察船，也是华国唯一能在极地破冰前行的船只，能以1.5节航速连续冲破1.2米厚的冰层。
张可达原本以为只要派条大些的轮船出行就可以了，或者和去米国时一样，出动一艘军舰。但是经过培训以及赵康的知识普及之后，让他对这次的北冰洋以及埃及之行有了新的认识。
特别是北冰洋的航线上，大多数船只都怕撞冰，而北冰洋水文的最大特点就是有常年不化的冰盖，而且海面上还分布着自东向西漂流的冰山和浮冰，仅有巴伦支海地区受北角暖流影响常年不封冻。
北冰洋的大部分岛屿上遍布冰川和冰盖，北冰洋沿岸地区则多为永冻土带，永冻层厚的地方达到数百米。张可达他们此行的目的地末日种子库就位于这种永冻土带的底下，当初建造它的时候，科学家们就是看中这种地形环境，所以才将建造的位置选在这里。
“雪龙号”先后由国家海洋局投入巨资改造数次，2007年3月，它在淞沪市浦西码头进行了迄今为止最后一次升级改造。经过改造，“雪龙号”的通讯导航设备全部更新，摒弃了原有的指南针指引航向，采取激光路径指引航行。改造后的“雪龙号”成为了世界上第一艘配有“宽带全球区域网络”系统的科考船，此外，经过改造的“雪龙号”还安装了世界上最先进的机舱自动化控制系统，可以实现无人值班，船舶的主机、副机、锅炉及相关辅助设备全部可以在驾驶室内进行控制。
“这次出行政府是下了大本钱的，”张可达感慨道，“从船厂中调出‘雪龙号’不说，还专门为此行凑出了一支队伍。这要是在挪威和埃及无功而返
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