不久前贼势壮大到五万之多，但因人多粮少，终日打家劫舍也并非长久之计。兼之孔融听闻其势渐大，也开始在都昌屯兵，以备万一。
管亥此下闻说陈礼愿以一万石粮食作为代价恳求援兵，不由大喜，又仗着自己能征善战，遂是率领八千贼军浩浩荡荡地赶往平阳助战。
另一边，陈礼收得管亥回信，得知他愿意出兵，还未来得及欢喜，忽有细作来报，说马纵横率领泰山三千精锐，还有新不久擒下的二千旧部，共五千人杀往过来，而率领旧部的正是臧霸。
陈礼听闻，不由大惊失色，正好臧霸以往的麾下，不少人惧怕马纵横的鬼神之威，纷纷劝说陈礼投降保命。陈礼恐怕臧霸不肯饶命，哪肯投降，一怒之下，怒斩几个头领，更严令心腹，监视城中诸部，但有作反煽动人心者，杀无赦！
同时，陈礼又派自己麾下两员猛将率兵前往拦截，自己则坐镇在平阳城中，以备万一。
可到了次日晌午，城下忽见几队残兵，惊慌失措，犹如劫后余生般逃往过来。陈礼闻说，连忙赶来，听闻大军今早遇上了马纵横的大军，自军两位大将前往搦战，以二敌一，却反被马纵横轻而易举地斩杀，大军顿是士气丧失，又因臧霸大喊向着不杀，诸部遂是纷纷投降保命。众人见局势不妙，便趁早逃去，方得保命。陈礼闻说又惊又怒，正不知如何是好，忽然斥候来报，说马纵横的大军已来到了城外数十里，正在扎营立寨。
“彼军怎来得如此神速！！？”陈礼听罢，不由惊呼一声，心头更乱。忽然身旁响起几声惊呼，陈礼面色一变，急从城上望去，正见一队轻骑飞奔过来，倏然逼近。
不一时后，只见那队轻骑赶到城下百丈之外，一员魁梧，有着一张大黑脸的浓须恶汉，手举獒牙杀威棒，悲愤喝道：“城上的弟兄，我待诸位亲如兄弟，莫真要反我耶！？”
此言一出，城上不少贼将纷纷变色。陈礼则是瞬间面色狰狞，扯声喝道：“臧霸你为图富贵，投靠反贼，弃兄弟们生死于不顾，如今更带人来残杀手足，有何面目来说我等反你！！”
“陈礼你这畜生！！分明是你收了奉高世家人的钱财，竟还敢来诬蔑我！？孙观那狗贼已被我斩了，下一个就轮到你了！！可敢下城一战！？”臧霸喝声惊人，吓得陈礼连连变色，哪敢下去搦战，却又不想给臧霸如此嚣张，更欲震起军心，忙瞪眼喝道：“谁敢给我杀了这不忠不义的恶徒，老子重重有赏！！”
所谓重赏之下必有勇夫，陈礼此言一出，几个心腹贼将无不震
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