马，操练新兵，以备不久将来的大战！”郭嘉眼神炯炯有神，就似有两团火在燃烧似的，看得马纵横心头大震，兴奋不已。
于是，过了不到数日，曹操的回信传到，果如郭嘉所料，答应了联盟之事。同时，马纵横却也是把年仅十五岁的曹昂，当做是亲侄儿一般，相处甚是融洽。
这曹昂一开始还有些害怕马纵横，但久而久之，见马纵横对他毫无恶意，胆子也大了起来，加上曹操暗下也有吩咐，教他去打探情报，于是曹昂有事没事便常往马纵横那里请教。但马纵横也是细心，年幼的曹昂又如何能瞒得过他，故一直都是一无所得。
另一边，说来马纵横经过近年来招兵买马，还有擒的俘虏所得，加上原部，不知不觉中，兵力却也达到了七万之众。
其中，张辽率二万大军把守在河东。而兖州的五万大军，其中有两万乃是原部精锐，还有两万是经过严格挑选的新兵，一万是从泰山贼军俘虏还有官兵中挑选而出的精锐，共有人数一万，号为‘泰山军’，由臧霸亲自统领，陈式为副，助王朗把守兖州以泰山郡为中心的后方一带。
而马纵横依照郭嘉的提议，除了一万泰山军不作调拨外，先集合新兵一万，原部精锐一万二千人，共二万二千人，屯集在濮阳操练。剩下的一万八千余人，分别把守在济阴、任城、山阳各重要郡地。其中把守整个兖州的重任，马纵横交给了麾下心腹大将文聘。另外，马纵横也一边通知在河东的张辽，先静观并州和司隶的形势，以防万一，不可贸然行动。毕竟河东就夹在并州和司隶的中间，一旦董卓要取河东，张辽便将腹背受敌。同时，若是到了关键时候，董卓要并州后方大军前往来援，张辽也可以前往截杀。
时间流逝，就如同白驹过隙。一个月后，朝廷的诏书终于传到了兖州，马纵横当即受命为兖州牧，兼伏波将军，其麾下诸将皆得封赏。其中马纵横表张辽为河东太守，兼平东将军，又表庞德为长波将军，王彧为山阳太守，王肱为任城太守，文聘为东郡太守，其余文武皆得一一得以表奏。