马纵横军就屯据在河岸边，急急地等候着马纵横的消息。
一夜就此过去，到了次日一早，忽然哭声震动，响彻天地，在四周打探的各方细作一听，无不震惊，立即各往去报。而不久后，马纵横军便是启程，继续往后撤走，一路上哭声不断，闻者无不动容。
庞德、李典等将，各个都是面带怒恨、凄惨之色，各引部署，大军里散发出一股悲凉的气息。
晌午时候，虎牢关上。曹操听闻细作来报，说今早马纵横军中恸哭震天，怀疑马纵横已然死去。曹操听了，又是惊异又是不敢相信，脑海里不由升起那威武的身子，带着几分唏嘘叹道：“鬼神马羲真的就这般死去了吗？”
曹操话音刚落，一旁的夏侯惇立刻神色一震，奋然而道：“阿瞒，这可是夺取兖州的大好时机。董卓虽是势大，但若我军能取下兖州，作为根基，又有许昌、陈留两地可以呼应，又何须害怕那董卓！？”
“你想得太过简单了。马羲之所以能独领一方，除他的本领过人外，还有他善于识人用人。在他的麾下不乏将才谋士，各个都是英雄人物，且都对马羲忠心耿耿。再有，马羲已有子嗣，虽然年纪尚幼，但他的麾下一定会竭尽全力辅佐幼主，以助其继承大业。何况，如今彼军已有哀兵之势，贸然进犯兖州，只会激起彼军的怨恨，与我军拼死搏杀，到时只会战个玉石俱焚。而且，我方如今与马羲尚且是盟友，虽然成大事者不拘小节，但进攻兖州实在没有什么利益可图，反而最后还会便宜了他人。”
荀攸听话，沉了沉色，道：“主公的意思所指，莫非是那孙坚？”
“正是，如今他正在兖州。马羲战死一事，若传回兖州，必然大乱。孙坚虽素有忠烈之名，但知人口面不知心，谁又敢保证孙坚会放着偌大的兖州不要，只守着那毫无实际虚无的名声？”曹操此言一出，众人皆是纷纷醒悟，明白曹操为何不选择去攻打兖州。
“那阿瞒你昨日为何又要教我撤军赶回歇息，以备战事？”这时，夏侯惇却一沉色，面露疑色地问了起来。
曹操听话，淡淡一笑，细目迸发精光，不紧不慢地说道：“呵呵，兖州虽是取不得，但若是能取下荣阳，这有着虎牢雄关据守的郡地亦是好的。何况，无论那马羲是真死还是假死，如今也是乱作一团，荣阳他们是无心与我等争抢了。当下，要取荣阳，自如囊中探物。”