话说，当初曹操刺杀董卓不成，一路逃命，却遭到了埋伏，被擒入狱。所幸当时城中县令，是个高才大志之士，不但放了他，更随他一起逃命。不久，曹操与这县令来到了其伯父吕伯奢的家中。吕伯奢虽见曹操落魄，更沦为朝廷通缉要犯，但还是热情款待。哪知吕伯奢之子吕仲恒，从小嫉妒曹操，见曹操来到，暗里想要通知官府，另外又找到乡里几个恶棍，还有家中一些心腹，想要擒住曹操。
当时，曹操和那县令正在房间了歇息睡觉，吕仲恒见是机会正欲下手。哪知正好吕伯奢回来，看见其子竟要去杀曹操，连忙大喊示警。吕仲恒见事迹败露，一怒之下，便命人杀入，取曹操的首级献于官府。曹操从梦中惊醒，见几个大汉各举刀刃扑杀过来，顿时吓得勃然色变，五魂六魄都被吓得惊飞，幸好那县令早有准备，暗中藏了一支匕首，趁着一个大汉猛扑，忽然拔出匕首就刺，那大汉不料，当场被那县令刺死。那县令夺了刀，见曹操被人围杀，也不顾得自己手无缚鸡之力，连忙发狠扑上。曹操趁机稳住阵脚，又抢来一柄大刀，便是发起了反扑。
说来曹操自幼和夏侯兄弟一齐学武，身手虽不如夏侯兄弟，但也不差，起码能够比得上二流的将领，就算是对算一流将领都有一战之力。对付这些乡中恶棍自然不在话下。
很快曹操就护着那县令杀出了一条血路。吕仲恒见曹操如此骁勇，吓得心惊胆跳，拔腿就逃。曹操见状，怒骂一声，急便追去。那县令见状，也快步赶上。哪知丧心病狂的吕仲恒，竟挟持住了吕伯奢，以作威胁。
那县令见已经过了一段时间，唯恐官府追上，便教曹操速速离去。可就在此时，两人的分歧出现了。
曹操看出吕仲恒此子狠毒无情，但若自己俩人离去，恐怕定会把怨恨发泄在吕伯奢的身上，待官府来到，甚至会冤枉吕伯奢与他俩私通，趁机放走了他俩。因此曹操不愿就此离去。
而那县令则认为此时曹操应当以大局为重，果断离去，连是再劝之下。
曹操忿怒，故装忿骇之色，冲天咆哮，喝出宁我负天下人不叫天下人负我！
又说为防走漏风声，所有人都要杀了不可。
于是，整个吕庄上下的下人惊恐逃出，局势一片混乱。吕仲恒没想到曹操如此残忍冷酷，也是吓了一跳。这时，曹操抓住了一个婢女，便朝吕仲恒那里推了过去。吕仲恒吓了一惊，提刀就砍。哪知曹操快步扑上，就在吕仲恒砍死那个婢女的同时，一刀刺透了吕仲恒的面门。吕伯奢眼见亲子死在眼前，
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