却说，袁绍莫约在半月前得到张燕投降了刘备，并且刘备欲往渤海进攻的消息。当时，袁绍倒是半信半疑，认为张燕率领近五万贼众攻打乐陵，而且黑山贼的战斗力素来不弱，岂会这般轻易被刘备攻破，并且连张燕这个贼首都被擒住了。
再有，那时的袁绍比起刘备，心中更加忧虑地却是来自兖州的那尊鬼神，他准备好的兵马，乃是随时准备往青州调拨的，因此并不想分拨兵力望渤海救援。
哪知就这一拖延，犹豫寡断的袁绍连连为之吃了恶果。首先，不久前青州先传来消息，文丑、颜良相继战败，颜良更被马羲麾下白狮上jiang张辽给一举擒下。进攻青州的两部大军，可谓是全线战败。另外又有噩耗传来，渤海守将焦触被张飞所杀，镇守南皮的张南在与刘军对抗之时，被方悦冷箭射中，昏迷被擒。南皮城旋即失守。另一边攻往乐陵的韩猛也被关羽击破，并且被擒。
可这都不是让袁绍最为心惊胆跳的，而令袁绍当场面色勃然大变的是，张燕果然投靠了刘备，并且协助刘备取得黑山贼多年的积蓄。如今刘备的势力，就连身为河北霸主的袁绍也不禁当场吸了一口凉气。
却见殿堂之上，袁绍瞠目结舌，面色苍白，更无一丝血色。而整个殿堂里也是鸦雀无声，一干文武全都不敢做声，唯恐引起袁绍的怒火。
这时，暂立于谋士首席的许攸，倒是暗暗一笑，认为眼下正是自己表现的大好机会，立刻跨步而出，凝声拱手禀道：“主公！如今刘备已然崛起，不容小觑。再有，那兖州的鬼神也得到了青州。这两人已成为我袁氏的心腹大敌。若不能将这两人歼灭，我袁氏上下恐怕是寝食不安，又谈何千秋大业？”