哪怕已经入春，却依旧是一片风雪连天景象的关外之地。
呜呜呜...
天色渐渐昏暗，寒风却卷起越来越多的细碎雪花，迷住了一支马队的眼睛。
这支队伍中有老有少有男有女，有些人身上还带着血迹，看起来人困马乏，好似一群逃难的难民，顺便还在被人追杀一样。
眼看风起之时，队伍正好行经一处可以避风的山坳。
一个头戴毡帽身披羊皮袄，满脸风霜之色的乃蛮大汉，高高举起手中的马鞭，止住了队伍。
“大家就近扎营，今天在这里过夜，等明天雪停了再走。”
“是，首领！”
“好的，赛罕萨满！”
无论男女老少全都手脚麻利地一起动手，很快就在山坳的避风处搭起临时营地，生起了篝火。
不一会儿，铁锅里的水也开始沸腾，只等下肉。
虽然现在的时间已经到了二月下旬。
但冬天在关外消退的速度明显比关内更慢，草原上依旧寒风凛冽，冰雪遍地，这种情况越向北则越严重。
在那个漫长的冬天中不知道被冻死了多少牛羊，又让多少草原部族家破人亡，流离失所。
大部族还有能力去南方打草谷，一些急了眼的小部族就只能就近内斗，争夺人口和牛羊。
这个名叫“合兰”的小部族便是部族争斗的失败者。
而漫长严冬的唯一好处，大概就是对这些旅人来说，水源倒是不缺，在地上随便抓上一把就是。
赛罕安顿好了族人，便取出马队与南人互市换来的一坛烈酒，在营地中央的篝火中恭恭敬敬地倒上了三杯。
趁着火光腾起，他又斩断一只大公鸡的脖子，将新鲜的鸡血也同样撒入篝火。
同时，口中还不断念叨着：“斡透巴如坎！斡透巴如坎！...”
其他人哪怕再饿也都静默不语，一直注视着这位首领兼萨满，完成对神明的敬奉。
更准确的说是对一位【诡神】的敬奉。
显然，不同于大炎将所有天官和诡神都打入淫祀，严厉禁绝，【诡神】在关外这片广袤的土地上倒是活得十分滋润。
不需要狩猎就有人主动喂养。
事实上，大炎周围的国家中不止是这乃蛮五部。
除了与大炎建立了朝贡体系的那些，大体还能维持着以人道为主的基本秩序之外。
其他的那些国家，不知道有多
…。。