长乐宫里温暖如春。
小佛堂里烟火袅袅，馥郁的香味自雕花香炉中慢慢飘散出来，弥漫了整个内殿。
殿内伺候的人被悉数遣散，薛老太君坐在椅子上，不远处榻上，太后随意地歪着，手指有一下没一下地抚弄着虎将军。
“二丫头进宫来了？”
老太君冷眼看着这个自幼桀骜不驯的女儿，这副做派显然不符合一个太后的标准，可她今时今日的立场，也说不出太多责备的话。
“来了，眼下正在皇后宫里。”
太后依然没有动作，半晌，才停下逗弄猫的手。
“母亲觉不觉得这香味很熟悉？”
薛老太君原本在盘算别的，听太后突然这么一说，倒是怔了一怔。
她少女时代也擅长制香，长女那一手绝活，大半也是跟她学的。
这香味缠绵却不积黏，有滋阴润肺，养身补气的功效，是上好的沉水香，她也有许多年不曾闻到过了，倒有些怀念。
“太后还留着这香吗？”老太君尽可能把腰板挺得直一些，“老身还以为，先皇后去了之后，这香也便不用了。”
“长姐知道我也喜欢这香，临走前一多半都给了我，只是这些年总舍不得拿出来用，今日是因为母亲来坐坐，我才拿出来的。”太后穿上鞋子下了床榻，走到小佛堂旁边，将香炉里的香熄灭了，“还以为母亲能一下子闻出来，毕竟曾是长姐最喜欢的味道。”
老太君不着痕迹地蹙眉，听出了她的话里有话。
“在母亲心里，薛家的女儿是什么呢？”太后转过身，缓步走来，“是维系家族荣耀的工具？还是让薛氏千秋万代屹立不倒的砝码？”
老太君闭了闭眼，轻声道。
“我知道你怪我。”
“我没有怪过你。”太后在她身前站定，“要怪也是该怪女儿自己不够狠心，当初长姐刚走的时候，我就该逃，逃到天涯海角你找不到的地方，隐姓埋名做个普通人，好过在这深宫苦熬十几年！”
“娘娘不可妄言！”老太君猛地站起来，母女二人对视很久，她才深深叹了口气，“是为娘的错，但这话你不能说，心里也不能这么想，你已经是太后了。”
太后揉了揉侧额，半晌才点点头，笑的有些讽刺。
“母亲放心，我比谁都知道自己的身份。”
长乐宫一时陷入寂静，只闻老太君略显粗重的呼吸声，过了许久，她才颤巍巍再度开口。
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