邢霜见英莲打听，心道英莲身边可用的人也确实少了点，便对英莲细细说了刘氏的年岁，以及性情特点。
英莲听了笑而不语，邢霜也没多问。
待到过年，因贾亮贾珠都不在京中，便由贾琏代替父亲哥哥进宫领俸领禄。因贾琏自个也有爵位，也有俸禄要领，所以也是顺带的事儿。
今年贾琏回来的倒快，邢霜带着儿媳儿子们还在贾母这里吃年夜饭，贾琏便回来了，先是将俸禄放在荣禧堂的供桌上放着，又来仙鹤堂跟大家一块吃饭。
吃完过后，丫鬟们上了茶点果子来，女人们留在花厅说笑，贾琏便带着弟弟侄儿们出了仙鹤堂，到荣禧堂重开一桌，继续吃酒。
席间，贾琮问哥哥：“待到几日？”
贾琏回道：“看母亲的身子再定，如今才吃上药，有了好转我才放得下心。”
贾琮笑了起来：“也得亏了嫂子，真没想到母亲那样刚硬的人，竟也怕嫂子。”
贾宝玉在一旁道：“二嫂那样的女子，这京城里有一个不佩服的？便是我的那些同学，也都听闻过二嫂的名头呢。想来伯母再强硬，也不得不给二嫂几分面子吧？”
贾琮娶亲之前，便是今年的会试，贾宝玉因祖上蒙荫，不必参加乡试，直接考了会试，竟也一举入学。
因此英莲进门之后，贾宝玉直接住进了国学，如今只有过年放假才会回家。
听得宝玉说王熙凤的名头都传到国学去了，贾琏不禁有几分得意，但还是跟贾宝玉解释道：“这可不是因为你嫂子的名气，倒是我母亲这脾气古怪，素来疼爱姑娘。小子们倒是摔打出来的，但凡敢劝她一句，她都要瞪眼睛。”
贾宝玉听了笑了起来，兄弟们也忍不住跟着一道笑起来，笑了一会儿，贾宝玉道：“伯母这性子说怪倒也不怪，哥哥们想，伯母也是女子，自然比咱们更懂女子的苦楚。比别人更疼爱女子一些，才是人之常情。”
贾瑨在一旁抬杠道：“那怎么不见别家的太太也更爱女儿一些？”
贾宝玉笑道：“这才是伯母的性情导致啊，只因她素来比别人更加心软和善，更懂得怜惜世人。明明深知女子难为，又去难为别的女子，这才是铁石心肠了。”
贾琏一听，倒觉得这话极有道理。母亲也常说一句话“女人何苦为难女人”，这么想来，倒是这个四弟比自己还懂母亲了。
贾瑨听得此话，倒是好奇的看了自己四哥两眼，歪着脑袋虽不说话，可也看得出是满腹心思。
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