10月17日，义州的后金军大举出动，分为左右两翼逼近了明军正在修筑的防线附近。后金军的左翼是岳托率领的镶红旗、蒙古人及汉军约一万二千人，其对面是明军的右翼满桂率领的第七师团。
后金的右翼是德格类率领的正蓝旗、蒙古人约一万一千人，他们的对面是明军的左翼左良玉带领的第一师团。17日的当天，后金左、右两翼都派出了数百蒙古轻骑，对明军阵地进行了试探性的进攻。
这场试探性的进攻给岳托、德格类的带去的情报，基本上就和李宏元分析的状况差不多。后金想要正面突破明军防线一段，从而动摇整条明军防线的话，选择西面八塔子山以东3公里作为突破口，无疑是最合适的地方。
虽然明军整条防线长达约10公里，但是东面多丘陵，中部有湖泊、树林及数条河渠，都不利于骑兵集群发起冲锋，唯有西面这三公里一马平川，且无树林阻隔，只有一条西东转东北的小河，是最适合于骑兵冲驰的地形。
于是在17日晚，岳托和德格类决定了作战方略，左翼在东面采取佯攻以吸引东面明军的注意力，右翼则对西面明军采取强攻措施，发挥己方在骑兵上的优势，在最短的时间内突破明军防线，冲入到明军后方，然后攻击东部明军的后路，同左翼前后夹击东部明军，彻底击溃明军阵地上的抵抗力量。
返回右翼军中的德格类立刻召集了正蓝旗将领及布尔噶都戴青等蒙古首领进行了军议，决定了明日作战的方略和进攻部署。
第一师团总人数7944人，下辖六个营，每营的人数约为820人上下。其中5个营布置在了第一线，还有一个营作为预备队。而在他们身后，还有一只近3000人的炮兵部队和第一骑兵师作为后盾。
应该来说这点兵力布置在这么长的防线上，力量还是显得有些单薄的，即便有四个营放在了最难防守的三公里段，也不过才3300余人。
而在这些明军面前的防御设施，不过只有一道浅壕，一道半人高的木栅栏，还有一条宽不过数米的小河而已。这也是为什么岳托和德格类认为，明军的西路更容易突破的原因。
44门3斤炮被分配在各营防守的交接处，射击的范围是500米以内的区域。32门6斤炮则放在了3斤炮阵地之后，射击范围是米之间的区域。
31门9斤炮则放置在各营队防御阵线之后，射击范围是门12斤炮则安置在八塔子山山坡及西路防线的中心位置，射击范围是900-1600米。
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